委陵菜为多年生草本。根粗壮，圆柱形，稍木质化。花茎直立或上升，高20-70厘米，叶为羽状复叶，有小叶茎生叶托叶草质，绿色，边缘锐裂。伞房状聚伞花序，萼片三角卵形，花瓣黄色，宽倒卵形，顶端微凹，比萼片稍长；花柱近顶生。瘦果卵球形，深褐色，有明显皱纹。花果期4-10月。
生山坡草地、沟谷、林缘、灌丛或疏林下，海拔400-3200米。该种根含鞣质，可提制栲胶；全草入药，能清热解毒、止血、止痢。嫩苗可食并可做猪饲料。产自中国黑龙江、吉林、辽宁，内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、山东、河南、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、台湾、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏。俄罗斯远东地区、日本、朝鲜均有分布。