总体而言，城市绿地主要提供三大类生态功能和效益，包括“提升人体舒适感”“保护物理环境”和“保护生物环境”。第一大类包括景观保护和休闲等功能，第二大类包括控制小气候和保持水分，第三大类包括生态系统和生物多样性保护。
城市绿地与深山或孤岛等呈现的原始自然不同，它们往往容易受到人类带来的积极或消极的影响。除非盲目坚持以原始自然为唯一参考的绝对主义，否则我们必须顺势而为，思考和研究多种不同规划目标，以在上述3类生态功能之间取得平衡。
当然，无论我们言及哪一类生态功能，森林都在城市绿地中发挥着关键性的作用。然而，需要再次重申的是，我们必须顺应环境，采纳各种不同的规划目标。在当代的城市环境里，非本土的外来引进园艺品种有时可能更加适合环境，能够提供更好的解决方案。
以东京为例。东京目前正像全球各城市普遍做的那样，通过在城市中还林以恢复生物多样性，一些重建项目近期在东京商业区展开，其中包括摩天大楼下的地块还林项目。类似项目再度引入了城市发展壮大之前曾在当地大量生长的乡土树种，并且严格禁止引入外来树种及园艺品种。
然而，由于城市中心的热集聚，东京的平均温度大幅提升，从20世纪初的13.6摄氏度到如今逾17摄氏度。约100年前的东京的平均温度与位于东京北部300公里之外的神代市的当前温度基本一致；而现在，东京的平均温度则与位于东京西南部900公里之外的大分市的相近。由于这样的气候变化，东京曾经的乡土树种已经“无家可归”。对这些树种而言现在东京温度太高，不宜生存。相反，东京正逐渐成为从日本南部引入的树种乃至热带品种的理想栖息地。
造林设计还需要从人类舒适度的角度来考虑。尽管恢复生物多样性至关重要，城市森林的首要作用是满足人们的休闲娱乐需要。然而，乡土树种植被并不总符合人们对舒适环境的要求。它们繁茂纷杂的视觉外观很容易让人感觉“凌乱”。因此，我认为，为了恢复生物多样性，造林项目应当以重新定义的“城市”及“本土化”概念为指导。
