现在的圣莲岛，早已是一派草木繁茂、鸟语花香的景象。步道上，游人三五成群结伴而行，骑车的情侣嬉戏着从他们身旁擦肩而过。数步之遥，便是缓缓流淌的涪江水。抬头望，蓝天碧空，白云如絮。在满城霾伏、城市看海的当下，如斯美景，夫复何求？然而，遂宁人却并不满足于此，还要对眼前的一切进行海绵城市建设改造。遂宁市市长赵世勇告诉记者，遂宁不但要追求“让城市在绿水青山中自然地生长”，还要“坚持为人管城，倡导绿色生活，推进人城融合”，通过海绵城市建设进一步改善城市人居环境。
据遂宁市住房和城乡建设局副局长王明华介绍，圣莲岛原本是独立于涪江中的一处江心洲，一个杂草丛生的冲积滩，面积约1.47平方公里。2013年，遂宁市决定以圣莲岛为依托，打造一个世界荷花博览园，项目占地面积2780亩，一期工程占地1625亩，涉及建筑、景观及种植等41个项目，总投资约8.4亿元。岛上内湖长约1500米、宽约60米，深约2.5米，其湖中有岛、岛中有湖系一大亮点。通过全面规划、开发，在保持岛内现有生态环境和生物多样性的基础上，广泛运用世界先进的节能、低碳、生态、环保高科技技术，对岛屿环境进行国际化提升。尽管采用了这样的开发方式，岛上的建设还是对原生态造成了较大影响，尤其是岛上的原住民都是就地建楼后回迁居住的，日常的生产生活无疑都会加重对自然环境的影响，久而久之必将大大破坏岛上的人居环境。为解决圣莲岛开发建设带来的环境问题，遂宁市决定借助海绵城市建设试点之机，通过对岛上的水量和污染进行控制，全面恢复水文循环。
在具体建设思路上，该项目主要采取对已建区域结合现场条件进行局部海绵城市改造，未建区域及项目严格按照海绵城市建设理念进行规划、设计和建设。对雨水径流进行合理的组织，综合采用“源头—中途—末端”海绵城市建设设施组合，实现各项控制目标，确保进入内湖、外湖的雨水径流都经过处理，减少集中冲击负荷。在地形、空间、竖向等条件允许的情况下，尝试部分地块不用或少用雨水管道，而是以植草沟、雨水花园等代替，实现由灰色雨水设施到绿色雨水基础设施的转变。构建内湖及景观水体水循环系统，确保水质优良。遂宁市住房和城乡建设局局长姜国全对此表示：“对海绵城市建设项目，我们力求在实现最佳功能的同时，进一步增强景观效应，继而带动岛上居民发展民宿等旅游服务业，在降低生产活动对自然环境影响的同时，还能有效增加岛上居民的实际收入，提高他们的生活品质。新型城镇化是现代化的必由之路，但必须以人的城镇化为核心，这也正是《国务院关于深入推进新型城镇化建设的若干意见》中明确提出的要求。”
以人为本，就必须坚持民生优先。遂宁在制订海绵城市建设实施方案时，把城市内涝点整治作为重点项目和民生工程优先安排。2013年“6·30”特大暴雨暴露出中心城区有45个内涝点，遂宁将其作为海绵城市建设首批整治项目，切实消除了内涝隐患，改造后的内涝点经受住了2015年“6·23”、“6·29”、“7·2”三场强降雨（日降水量超过100毫米）的考验，未出现明显积水问题，让市民切身感受到海绵城市建设带来的好处，试点示范效应凸显。
为进一步强化内涝点外其他类型海绵城市建设项目的试点示范效应，遂宁将圣莲岛打造成为海绵城市建设及海绵设施应用的示范和试验基地，以此产生由点及面的效果。作为示范基地，自然离不开高标准。为此，遂宁为圣莲岛海绵城市建设制订了四大控制目标：以满足85%径流总量控制率为基础目标、雨水径流污染控制为核心目标、岸线自然化和水体循环净化为重点目标以及以雨水资源化利用为辅助目标。王明华表示，圣莲岛绿化率高，容积率仅为0.25，其中绿地占37.9%、水域占13.6%、荷花博览园景观工程占48.5%，建有内湖，本身就是一个良好的“海绵体”。而且包含有建筑与小区、绿地、广场、停车场、道路、水体、湿地等各种用地类型，有利于不同海绵城市建设设施的选择和布置。
同时，圣莲岛也是遂宁市借助海绵城市建设积极实施生态修复工程的举措之一，即围绕观音湖沿线，建成了圣莲岛、五彩缤纷路湿地公园、莲里公园席吴二洲湿地公园等生态公园，以自然水岸为本底，充分利用湿地的水体净化功能，将原有的硬质防洪堤进行生态修复，结合景观局部设置雨水调蓄净化浅池，有效净化城市污水，保护涪江水体。同时，结合科学的海绵城市专项规划和城市蓝线、绿线管理办法，加强河道管理，对城区开善河、明月河、联盟河、米家河等涪江支流进行水质检测和污染源排查，制订黑臭水体治理计划和方案，强化饮用水源保护，完成城市集中式饮用水源环境状况评估及整改工作，完善饮用水水源保护区矢量坐标信息，建立健全档案管理，完成黑龙凼应急备用水源划定报告，确保渠河饮用水源水质稳定达到100%，全面实施水生态环境保护，实现“让城市自然生长”。而“自然生长”的城市，自然是“以人为本”的最佳体现。
