油棕属多年生单子叶植物，是热带木本油料作物。植株高大，须根系，茎直立，不分枝，圆柱状。叶片羽状全裂，单叶，肉穗花序（圆锥花序），雌雄同株异序，果实属核果。油棕的果肉、果仁含油丰富，在各种油料作物中，有“世界油王”之称。用棕仁榨的油叫棕油。
中文学名：油棕
拉丁学名：Elaeis guineensis Jacq.
别称：油椰子，非洲油棕
界：植物界
门：被子植物门
纲：单子叶植物纲
目：棕榈目
科：棕榈科(Palmaceae)
亚科：椰子亚科
属：油棕属(Elaeis)
分布区域：非洲西部湿润的热带砂质土壤。
形态特征
直立乔木，高4m-10m，羽状复叶，叶柄两侧分布有刺。小叶狭长，披针形；穗状花序，肉质；果实呈卵形。原产非洲，现我国云南、海南等地有分布。果皮、种仁等均可榨油。
油棕的果实特别有趣，它们总是成串地“躲藏”在坚硬且边缘有刺的叶柄里面，近似椭圆形，表皮光滑，刚长出来时是绿色或深褐色，大小如蚕豆，成熟时逐渐变成黄色或红色，比鸽卵稍大。成熟的油棕果采摘下来后，加点糖或盐用水一煮就可以直接食用，果肉油而不腻，清香爽口，但果肉中有一些比较粗糙的纤维，容易塞牙。
生长条件
油棕喜高温、湿润、强光照环境和肥沃的土壤。年平均温度24～27℃，年降雨量2000～3000毫米，分布均匀，每天日照5小时以上的地区最为理想。年平均温度23℃以上，月平均温22～30℃的月份有7～8个月以上，年降雨量1500毫米以上，干旱期连续3～4个月的地区能正常开花结果，但出现季节性产果。土层深厚、富含腐殖质、pH5～5.5的土壤最适于种植油棕。
地理分布
油棕原产地在南纬10°～北纬15°、海拔150米以下的非洲潮湿森林边缘地区，主要产地分布在亚洲的马来西亚、印度尼西亚、非洲的西部和中部、南美洲的北部和中美洲。我国引种油棕已有80多年的历史，主要分布于海南、云南、广东、广西。
经济价值
主要产品是棕油和棕仁油。棕油精炼后是营养价值极高的食用油脂，可 制造人造奶油；棕油主要用来制造肥皂、润滑油、化妆品等，也是纺织业、制革业、铁皮镀锡的辅助剂等。棕仁油味美，除直接食用和制造人造奶油外，还用于制造高级肥皂、香皂和各种化妆品。此外，棕仁粕是很好的饲料和肥料。果壳可制活性炭，用作脱色剂和吸毒剂。脱果后的空果穗可制牛皮纸，作肥料、燃料和培养草菇等。未成熟的花序割开后流出的汁液，可酿酒、制糖和做饮料。
油棕果含油量高达50%以上，有“世界油王”之称。一株油棕每年可产油30-40千克，每亩产油可达100-200千克，采用优良品种，小面积一亩产油可高达600多千克。油棕亩产油量是椰子的2-3倍，是花生亩油量的7-8倍，所以被人们誉为"世界油王"。由于油棕的油脂产量特高，且用途比较广泛，所以，近百年来热带和亚热带地区竞相引种，我国海南、广东、广西、云南等省区也于1926年开始种植油棕。
栽培技术
选种保活
油棕种子没有休眠期，只要连续在38℃高温的作用下，就能开始发芽，在40℃时，发芽最快，低于36℃时发芽缓慢。选择油棕种子，应选择活力高的，籽粒饱满，无病害无缺损的种子。前提是已确定在当地可以正常生育的高产优质栽培种。
需要注意的是油棕种子不耐贮藏，一般不应超过四个月为宜，种子的含水量应保持在10％～15％之间，过高过低都会影响种子的发芽率。在贮藏的期间应每周检查种子一次， 以免受潮发霉，通常种壳为淡灰棕色时（杜拉种），其种子的含水量约在15％以内，如果颜色变深，意味着种子含水量过高，应取出阴干，保持种子适当含水量时的颜色。
种子处理和催芽
油棕种子除无壳种外，一般核壳坚硬，吸水和透气性能较差。在催芽前，种子需用清水浸种4～6天，新鲜种子的浸种时间可短些。而后用清水洗净、阴干，在沙床上密播成行，行距7厘米，床面盖中砂厚约2厘米，并搭好活动荫棚，进行苗圃催芽。晴天每日淋水1～2次，在发芽期间，中午披盖荫棚，防止日灼。一般经过塑料袋育苗，12～14个月生的苗木就能出栽。
注意事项
定植后死株、病株或弱苗，应在植后六个月内，用大苗补植，确保全苗。注意巡苗，出现病株应及时清理。出现病虫害应及时治害，防止病虫害蔓延、扩展。另外在幼龄油棕生长过程中常见的有缺素症。根据不同缺素症在油棕幼株上的表现，及时追肥，防止油棕生长受到抑制，影响生产。
药用
药名：油棕
来源：棕榈科植物油棕的根。
功效：消肿祛瘀。
主治：用于气滞血瘀所致的经闭腹痛、症瘕积聚。
性味归经：苦、凉。入肝、肺二经。
用法用量：内服：煎汤，6一9克。外用：适量。
别名：油子(广东)
考证：始载于《中国种于植物科属辞典》。
