果桑又名桑椹，具有极其丰富的营养和多种医疗保健功能，而且口味鲜美，自古以来深受人们的喜爱和追捧。传统的桑树品种是以采叶养蚕为目的培育而成的，不结桑果或结果较小，不能形成规模化产业化生产。我国有关科研院采用生物技术和传统技术相结合，选育出了果形大，产过量高的系列果桑品种，并对其种植技术作了系统研究，在中全国各地进行推广。
桑树适应性强，不论土地贫瘠还是肥沃，干旱或湿润的地区均可生长，种植和管理非常简单，病虫害少，几乎不需农药防治，是原生态的绿色果品。
果桑是以采摘果实桑椹为主的一类桑树，根据栽培密度，剪伐形式，肥培管理等方面技术措施来调节控制果椹和叶子产量，达到果品与产茧双丰收，提高果桑的综合经济效益。它在中等立地条件下，亩产桑椹1000-2000千克，产桑叶1500千克。
桑椹药用历史悠久，在中医药上有较高声誉，其保健药用价值在古籍药书如《中国大药典》、《本草拾遗》等上均有记载。中医认为，桑椹味甘性寒，具有生津止渴、滋阴补血、明目安神等功效，桑椹营养丰富，具有酸甜可口、药性平和等特点。现代医学研究表明，桑椹有增强免疫功能、促进造血细胞的生长、防止人体动脉硬化、促进新陈代谢作用，长期食用桑椹可以延年益寿。桑椹自古以来作为水果和药材被应用，现已被卫生部列入"既是食品又是药品"的名单。
对桑椹的研究报道较多，包括药理作用、临床应用、产品开发等多个方面。桑椹不仅作为中药在中医临床和医药工业上应用，而且在食品工业中也越来越广泛的被开发利用。目前已经开发桑椹饮料、桑椹酒、桑果酱和桑椹红色素等产品。
桑果汁饮料含有多种营养成分，其显著的特点是不含人工色素和防腐剂，符合当今饮料消费的发展方向。现在我国的果汁及果汁饮料总消费量约100万吨，以桑果汁饮料占0.1％市场份额计算，即达到0.1万吨，桑果汁饮料还远远低于这一水平。
利用桑椹发酵生产的桑椹酒，不仅保留了桑椹的绝大部分营养成分，还具有色泽鲜艳、酒香浓郁、酒体丰满醇厚、酸甜适中等特点，并具有独特的保健功能。据分析检测，桑椹酒中所含的白黎芦醇是市售名牌干红葡萄酒的两倍，具有软化血管、增强免疫力功能等功效。桑椹酒既有果品资源丰富的优势，又符合国家酿酒业向低耗粮、低酒精度转变的产业政策，更能适应酒类消费市场的变化。
果酱是很多西方国家人们生活上的必需品，有很大的出口潜力；在国内随着人们吃用西餐人数的增加，果酱的需求量也在逐步扩大。果酱是桑椹果汁生产过程中的附属产物，一般每生产1吨桑椹原汁约排出0.6吨左右的果渣，其中较细的果渣用于生产果酱。所以说，桑椹果酱的生产成本非常低廉，但市场价格因其味道鲜美，独具风味而占有很高的价位。
桑椹红色素是一种天然食用色素，尽管目前生产成本很高，但符合当前食品色素的发展方向。随着当今科技水平的提高和生产工艺的改进，桑椹以其花青素含量高、色素稳定等特点，成为其他果品无法替代的色素鲜果。
果桑作为重要的生态林业树种进行开发和利用，主要是由桑树的生物学特性、生态学特性和突出的经济效益决定的。果桑的根系发达，生长能力强，根系自然伸展面积是树冠投影面积的几倍。桑树作为优秀的乡土树种，耐旱，耐轻度盐碱和重度修剪，耐土壤贫瘠，造林成活率、保存率高，枝条柔韧，树冠冠幅大，固土效果好。果桑对土壤适应性广，丘陵山地、平原、滩涂及三荒宜林地均可综合开发利用。
发展果桑经济，不仅仅造林成本低，立地条件要求不高，更应从国家林业局提出的六大林业工程及退耕还林重点工程出发，立足于实际，挖掘乡土资源，实现从单纯的桑蚕业向复合型现代的蚕桑业、果品综合产业方向转变。从粗放经营向集约经营转变，围绕生态环境建设，全面提高果桑种植水平，推动鲜果加工业，形成果桑种植，收获，加工，各生产环节配套的产、加、销一条龙和农工商齐发展的产业格局。