红松常绿乔木，高可达40米。小枝密生褐色柔毛。叶5针一束，粗硬，树脂道3个，叶鞘早落。球果卵状圆锥形，种鳞先端钝，向外反曲，成熟时种子不脱落。种子大，长1.2～1.6厘米，无翅。产于中国东北长白山到小兴安岭，常同鱼鳞松、红皮云杉组成混交林。耐寒性强，喜微酸性土或中性土。木材轻软、细致、纹理直、耐腐蚀性强，为建筑、桥梁、枕木、家具优良用材；树皮可提取栲胶，树干可采松脂；种子供食用或药用，又可榨油供食用及工业用。为产地主要造林树种，又为观赏树。
红松喜光性强，对土壤水分要求较高，不宜过干、过湿的土壤及严寒气候。在温寒多雨，相对湿度较高的气候与深厚肥沃、排水良好的酸性棕色森林土上生长最好。红松属半阳性树种，浅根性，常生于排水良好的湿润山坡上，幼树耐庇荫，对大气湿度较敏感，湿润度在0.7以上生长良好，在0.5以下生长不良。