水榆花楸是蔷薇科，花楸属乔木，高可达20米；小枝圆柱形，冬芽卵形，先端急尖，外具数枚暗红褐色无毛鳞片。叶片卵形至椭圆卵形，先端短渐尖，侧脉直达叶边齿尖；叶柄无毛或微具稀疏柔毛。复伞房花序较疏松，有花，总花梗和花梗具稀疏柔毛；萼筒钟状，外面无毛，萼片三角形，白色；花柱基部或中部以下合生，光滑无毛，果实椭圆形或卵形，红色或黄色，5月开花，8-9月结果。
树体高大，干直光滑，树冠圆锥状，叶形美观，秋叶先变黄后转红，果实累累，红黄相间，十分美观。宜群植于山岭形成风景林，也可作公园及庭院的风景树。
树干通直。树皮光滑，灰色。小枝有皮孔，暗红褐色或暗灰褐色。单叶，卵形或椭圆状卵形，先端锐尖，基部圆形，边缘有不整齐的尖锐重锯齿。复伞房花序，有花6-25朵，白色。果椭圆形或卵形，红色或黄色。花期5月，果期11月。