水芙蓉即莲花，茎极短、叶呈辐射状生长，直径可达三十公分，叶表面为黄绿色、背面为白色，两面均被覆白色透明茸毛。根为须根状、侧根发达，具多数走茎，原产地中国。具有药用价值，可治疗伤寒、水肿等多种疾病。易于栽培，为印度国花，因其叶大、花美、味香、洁净，被赋予很多宗教和艺术上的内涵，成为绘画、诗词和传说故事的重要题材。
多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复 瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称之为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲 子）。花期6月～9月，每日晨开暮闭。果熟期9月～10月。荷花栽培品种很多,依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。