龙须柳是优良的绿化树种，是我国北方平原地区最常见的乡土树种之一，环境适应性强，栽培简单。落叶乔木，高达20米，树冠圆卵形或倒卵形。树皮灰黑色，纵裂。枝条斜展，小枝淡黄色或绿色，无毛，枝顶微垂，无顶芽。叶互生，披针形至狭披针形，先端长渐尖，基部楔形，缘有细锯齿，叶背有白粉。托叶披针形，早落。雌雄异株，葇荑花序，花期3月。4～5月果熟，种子细小，基部有白色长毛。
中国分布甚广，东北、华北、西北及长江流域各省区均有，而黄河流域为其分布中心，是我国北方平原地区最常见的乡土树种之一。垂直分布在海拔1500m以下。