丹桂树通常高3-5米，最高可达到18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，两面无毛，中脉在上面凹入，下面凸起；叶柄长0.8-1.2厘米，最长可达15厘米，无毛。雌雄异株，叶长椭圆形，开橘红色花，香味很浓，树冠圆球形，枝条峭立，紧密度中等。树皮浅灰色，皮孔圆或椭圆形，数量中等。
丹桂是桂花中的名贵品种，花红色，单瓣，秋季开花，香味浓郁。它与红豆、方竹、绿萼梅合称雁山四宝。广泛用于观赏、绿化，有着广阔的开发前景。