河南桧，高达20m，胸径达3.5m；树冠尖塔形或圆锥形，老树则成广卵形，球弄散 或钟形。常绿类。树皮灰褐色呈纵条剥离，有时呈扭转状。老枝常扭曲状；小枝直立，亦有略下垂的。冬芽不显著。叶有两种，鳞叶交对生，多见于老树或老枝上；剌叶常3枚轮生，长0.6-1.2cm，叶上面微凹；有2条白色气孔带。雌雄异株，极少同株；雄球花黄公，有雄蕊5-7对，对生；雌球花有珠鳞6-8，对三年成熟，熟时暗褐色，被白色粉，果有1-4粒种子，卵圆形。子叶2，发芽时出土。花期4月下旬，果多次年10-11月成熟。
河南桧在庭园中用途极广。因其四季常青，树冠美观，在公园及庭院中可孤植、行植或丛植，作绿篱，行道树，以供观赏。又因生长慢，耐修剪，可作绿篱还能做其他松柏类的砧木。用桧柏还可以作桩景、盆景材料，系我国特有的造型树。木材致密坚硬，可作器具，果实可榨油。 喜阳光、喜阳光、喜温暖、耐干旱、耐寒，具有一定的扩污染、病毒性，对土壤要求不严，一般宜在农历9-10月间扦插或播等殖，通常宜草坪绿地丛植造型栽培