旱柳落叶乔木，高达18米，胸径达80厘米，为杨柳科、柳属乔木。大枝斜上，树冠广圆形，树皮暗灰黑色，纵裂，枝直立或斜展，褐黄绿色，后变褐色，无毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 喜阳光耐寒冷干旱植物，具有绿化、观赏价值。生长于海拔10米至3,600米的地区，常生长在干旱地或水湿地，尚未由人工引种栽培。
旱柳枝条柔软，树冠丰满，是中国北方常用的庭荫树、行道树。常栽培在河湖岸边或孤植于草坪，对植于建筑两旁。亦用作公路树、防护林及沙荒造林，农村“四旁”绿化等，是早春密源树种。防护林及绿化树种，亦可作用材树种。树形美，易繁殖，深为人们喜爱。其柔软嫩绿的枝条 、丰满的树冠及稍加修剪的树姿，更加美观。适合于庭前、道旁、河堤、溪畔、草坪栽植。