马兰别称马莲、马蔺、马兰花、旱蒲、马韭等,是鸢尾科鸢尾属多年生草本宿根植物,是白花马蔺的变种,多年生密丛草本。叶基生,宽线形,高度可达到1250px,宽度0.4~25px,灰绿色,花茎高约250px,2~4朵花,花为浅蓝色、蓝色或蓝紫色,花被上有较深色的条纹;蒴果长椭圆状柱形,有6条明显的肋,顶端有短喙;长4~150px,种子为不规则的多面体,棕褐色,略有光泽,种子9月份成熟。花期5-6月,果期 6-9月。
马兰生于荒地、路旁、山坡草地,尤以过度放牧的盐碱化草场上生长较多。马蔺喜阳光、稍耐阴,华北地区冬季地上茎叶枯萎。耐高温、干旱、水涝、盐碱,是一种适应性极强的地被花卉。