穴盘育苗技术是采用草炭、蛭石等轻基质无土材料做育苗基质，机械化精量播种，一穴一粒， 一次性成苗的现代化育苗技术。
穴盘育苗是欧美国家20世纪70年代兴起的一项新的育苗技术，在我国被列为“七五”和“八五”期间农业部重点科技项目。已成为许多国家专业化商品苗生产的 主要方式。
1.穴盘育苗在由填料、播种、催芽等过程中均可利用机械完成， 操作简单、快捷，适于规模化生产。
2.种子分播均匀，成苗率高，降低了种子成本。
3.穴盘中每穴内种苗相对独立，既减少相互间病虫害的传播，又 减少小苗间营养争夺，根系也能充分发育。
4.增加育苗密度，便于集约化管理，提高温室利用率，降低生产 成本。
5.由于统一播种和管理，使小苗生长发育一致，提高种苗品质， 有利于规模化生产。
6.种苗起苗移栽简捷、方便，不损伤根系，定植成活率高，缓苗 期短。
7.穴盘苗便于存放，运输。
穴盘苗的时间较短，所以很少受到病虫害的威胁，但是由于生长过于密集，而且数量众多，如果对环境控制不力或管理不当，也会有病虫害的问题。
标准穴盘的尺寸为54cm×28cm，因穴孔直径大小不同，孔穴数在18-800之间。栽培中、小型种苗，以72--288孔穴盘为宜。
育苗穴盘的穴孔形状主要有方形和圆形，方形穴孔所含基质一般要比圆形穴孔多30左右，水分分布亦较均匀，种苗根系发育更加充分。
育苗穴盘的颜色会影响植物根部的温度。白色的聚苯泡沫盘反光性较好，多用于夏季和秋季提早育苗，以利反射光线，减少小苗根部热量积聚。而冬季和春季选择黑色育苗盘，因其吸光性好，对小苗根系发青有利。