金叶水蜡球为木犀科女贞属落叶小灌木，是东北普通水蜡的芽变。金叶水蜡具有耐修剪、耐寒、色彩金黄等特点，在园林绿化中既可孤植，成为丛状、带状景观，他生长速度快，养护成本低，在园林绿化中有很大的用途。本品种与东北水蜡相比起来：叶型略细长，嫩枝红色，叶金黄，强光下不焦叶，生长速度比普通水蜡略慢，但横向生长枝条比较多。
本品种与同属的金叶女贞相比较：颜色基本一致，但金叶女贞多数叶互生一轮排列，本品种叶互生呈十字两轮排列，叶片比金叶女贞的叶片窄而长，区别明显；江浙一带金叶水蜡表现与金叶女贞相似，叶子稍圆。耐寒性，抗病性明显优于金叶女贞。花期6月至7月，果实是黑色，近乎一个球形。