梓树是紫葳科梓属植物，乔木，高可达15米；树冠伞形，主干通直，叶片对生，有时轮生，阔卵形，长宽近相等，顶端渐尖，基部心形，全缘或浅波状，叶片上面及下面均粗糙，微被柔毛，叶柄长。圆锥花序顶生；花萼蕾时圆球形，花冠钟状，淡黄色，花丝插生于花冠筒上，花药叉开；花柱丝形，蒴果线形，下垂，种子长椭圆形，两端具有平展的长毛。
分布于中国长江流域及以北地区；日本亦有分布。多栽培于村庄附近及公路两旁，野生者已不可见。梓树喜光、幼苗耐荫。喜温暖湿润气候，有一定的耐寒性，冬季可耐-20℃低温。深根性，喜深厚、湿润、肥沃、疏松的中性土，微酸性土及轻度盐碱土也可生长。
梓树为阳性树种，喜欢光照，稍耐半荫，比较耐严寒，适应性强，微酸性、中性以及稍有钙质化的土壤上都能正常生长。梓树为深根性树种，适合温带地区生长，不适宜暖热气候区；喜欢深厚肥沃并且湿润的沙质土壤，可以耐轻度盐碱土质，不耐干旱和瘠薄土壤；抵抗污染的能力很强，对生活和工业烟尘及二氧化硫等有毒有害气体抗性较强。梓树多生长于海拔500-2500米的低洼山沟或河谷，野生梓树少见。
梓树分布广，比楸树和灰楸分布更靠北，黑龙江、吉林、辽宁较普遍，河南、山东、河北、北京、天津、江苏、安徽、湖北、四川、云南、贵州等省海拔1000米左右有野生和栽培。西北地区分布于陕西秦巴山地，陕北黄土高原和丘陵海拔800-1600米之间的山麓、沟谷、塬面等处；甘肃的天水、陇南（文县、舟曲）、庆阳、兰州等地。青海西宁、新疆乌鲁木齐、石河子、玛纳斯、喀什、和田等地有栽培 。日本也有分布。