五角枫又名五角槭、色木槭，为槭树科槭树属的落叶乔木。高可达至20米。胸径可达1米。树皮灰色或灰褐色；单叶，宽长圆形，叶基部心形或稍截形，萼片淡黄绿色，花瓣黄白色，子房平滑无毛，翅果近椭圆形。喜阳，稍耐阴，喜温凉湿润气候，耐寒性强，但过于干冷则对生长不利，在炎热地区也如此。对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，但以湿润、肥沃、土层深厚的土中生长最好。深根性，生长速度中等，病虫害较少。
对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。本种分布很广，产东北、华北和长江流域各省。苏联西伯利亚东部、蒙古、朝鲜和日本也有分布。模式标本采自苏联西伯利亚东部。中国分布：黑龙江省， 吉林省， 辽宁省， 内蒙自治区， 北京市， 河北省， 山西省， 陕西省， 甘肃省， 新疆自治区， 山东省， 江苏省， 安徽省， 上海市， 浙江省， 江西省， 河南省， 湖北省， 湖南省， 重庆市， 四川省， 云南省， 西藏自治区。
五角枫依其树龄不同，树叶的老嫩、颜色也不同。即使是同一株树的老枝与新梢，上面的颜色也大不一样，常常是一棵五角枫，叶片可分出深红、大红、浅红、橘红、橙黄、大黄、鹅黄、嫩绿、深绿等十几种颜色 。此外五角枫不易燃烧，也是理想的防火树种。