中山杉是杉科落羽杉属植物，乔木，胸径可达2米；树皮为长条片状脱落，棕色；枝条呈水平开展；树冠以圆锥形和伞状卵形为主。树叶呈条形，互相伴生，叶子较小。雌雄球花为孢子叶球，异花同株；球果圆形或卵圆形，有短梗，向下垂。种子为不规则的三角形或多边形，皮质较厚。花期4月下旬，球果成熟期10月。
中山杉主要分布于中国江苏、浙江、云南和重庆等地。耐湿、耐腐蚀和耐盐碱。中山杉是中国国家级的园林绿化良种木，在园林绿化、生态建设和滩涂造林等许多领域中都可以发挥其重要作用。因其树冠优美、绿色期长、耐水耐盐等生态特性，已被广泛应用于滩涂湿地、生态园区、城市绿地等环境绿化，也呈现其应用于绿墙、夹景、背景树方面的绿化功能。
耐盐碱：沿海地区常年受到海水冲刷、浸泡，土壤盐碱化现象日趋明显，且一般植被难以在盐碱土中生存。中山杉则耐盐性状突出，在土壤含盐量小于0.3%的条件下均能正常生长。
耐水湿：夏季湿热多雨，树体易浸水受涝，而中山杉耐湿性强，有时水淹2-3周，植株也未受不良影响；同规格的水杉则会出现枯黄、烂根等症状，甚至枯死。中山杉能长期浸泡水中，其耐涝性近似柳树。