巨紫荆是豆科，紫荆属乔木，高可达16米，树皮和小枝灰黑色。叶片较大，厚纸质或近革质，心脏形或三角状圆形，上面光亮，总状花序短，有花数朵；花淡紫红色或粉红色，先于叶或与叶同时开放，稍大，花梗细长，荚果狭长圆形，紫红色，种子近圆形，扁，3-4月开花；9-11月结果。
分布于中国湖北西部至西北部、河南西南部、陕西西南部至东南部、四川东北部至东南部、云南、贵州、广西北部、广东北部、湖南、浙江、安徽等省区。生长在海拔600-1900米的山地疏林或密林中；山谷、路边或岩石上。
湖北紫荆树形高大笔直，树冠似伞形，先开花后长叶，开花时满树都是紫红或粉红色，紫蝶般的花朵，颇为动人。春天的花艳丽，秋天的景红绿交相呼应，湖北紫荆春观花、夏观心形般光泽的叶、秋观红褐色的果荚，冬观笔直挺拔的主干，四季兼赏。