蒲苇为多年生，雌雄异株。秆高大粗壮，丛生，高2-3米。叶舌为一圈密生柔毛，毛长2-4毫米；叶片质硬，狭窄，簇生于秆基，长达1-3米，边缘具锯齿状粗糙。圆锥花序大型稠密，长50-100厘米，银白色至粉红色；雌花序较宽大，雄花序较狭窄；小穗含2-3小花，雌小穗具丝状柔毛，雄小穗无毛；颖质薄，细长，白色，外稃顶端延伸成长而细弱之芒。
上海、南京、北京等公园有引种，用于栽培观赏,大多分布于美洲。模式标本采自乌拉圭蒙得维多。
适应地区：华北、华中、华南、华东及东北地区。 产地分布华北、华中、华南、华东及东北地区
对土壤要求不严，易栽培，管理粗放，可露地越冬。春季可分株繁殖，秋季分株易死亡。