“自2003年开始小规模培育红叶石楠，到今年上半年终于赚钱了。”
浙江海宁袁花红叶石楠园艺场总经理李仕民告诉记者。今年随着各地苗木市场的火热，该园艺场迎来了销售热潮，其生产的红叶石楠球、柱以及色块苗、绿篱苗都实现了大规模销售，销售额是去年同期的两倍。
前不久，记者在李仕民的带领下，参观了袁花红叶石楠园艺场。园艺场目前总面积达780亩，但分成了10多个地块，面积大的200亩，小的也就几亩。虽然地块分布较为分散，但无论红叶石楠的扦插圃还是红叶石楠球、柱成品苗圃，种植都非常规范。“我的苗木都是标准化种植的，这样的苗才能在市场上拥有竞争力。”李仕民说。
自2004年红叶石楠在杭州环城北路和天目山路两侧首次大规模应用，到2006年国内累计销售总量接近1亿株，到2008年全国全年销量5亿株；其应用范围也从江浙扩展到江南、中原及河北山东等地，红叶石楠迅速在市场窜红。“市场需求很大，但供应量也非常大，尤其小苗市场竞争更为激烈。今年上半年300多万元的销售额中，大部分是我多年培养的红叶石楠球、柱带来的。”李仕民说。
李仕民原为某中学物理教师，十几年前转行做皮革生意。8年前，一个偶然的机会，李仕民接触到了红叶石楠这个品种，感觉很有发展潜力，就进入了苗木行业。“海宁是皮革之乡，当时我生意做得不错，手上有一些资金需要找项目投资，就先种了近百亩的红叶石楠。”李仕民说，“我是最早一批大面积发展红叶石楠的，种苗是直接从国外购进的。”现在“李老师”在红叶石楠行业已逐渐形成品牌。
苗木行业是一个需要长期投资的行业。随着红叶石楠市场利润的降低，当时有很多种红叶石楠的企业都没能坚持住，纷纷转产，而李仕民却每年以100亩左右的规模扩大生产面积。“只要村里有空地，我就租下来，并把培育红叶石楠球、柱作为主要发展方向。”李仕民告诉记者，“做事业一定要有股子韧劲。”
“红叶石楠可能是目前市场上知名度最高的苗木品种之一了。”李仕民说，在以浙江森禾种业公司为首的几家大型生产企业的大力宣传推广下，它在苗木界很快家喻户晓。我国的绿化建设已由单纯的建绿改为彩化美化城市，彩叶树在城市中的应用比例逐步提高，这就给红叶石楠带来了商机。“市场潜力大，但企业生产的产品要有竞争力，才能抓住商机。”李仕民告诉记者，针对目前红叶石楠球、柱价格高涨的情况，他不仅对该产品进行了“梯队式”培育，还采用组合方式进行红叶石楠球、柱的造型。“3株红叶石楠组成的球、柱，缩短了成型时间，价格也能降低不少，利于大规模市场应用。另外我已经将红叶石楠小乔木的培育作为苗圃的一个重要发展方向。”
今年，李仕民又扦插了1200万株红叶石楠。“红叶石楠是个好品种，市场需要我们去开拓。”李仕民说。
