夏日的阳山，天蓝水清，树绿花红。漫步山中，令人心旷神怡、精神舒畅。清远市阳山县，是广东省全面加强石漠化综合治理、生态环境持续向好的一个缩影，昔日石漠化土地面积达15399.7公顷，占行政区域面积比例在30%以上，是典型的“寒极”。而现在的阳山东山乡，俨然成为一个生态公园和物种园。
在清远阳山，流传着一个“植林造水”的传奇故事。1999年初，香港麻醉科医生谢士恒首次踏入阳山县东山乡，他看到了这么一幕——由于当地石漠化严重，四处皆沙石，植被稀疏，居住在此的6000多名村民每天都面临饮水难题，当地村民甚至还在屋旁或菜园里建造一个可容10多担水的小水柜，并上了锁。
在目睹了阳山人民的“缺水生活”之后，谢士恒决心要让村民实现“用水自由”。为此，谢士恒在阳山东山乡成立了植树蓄水风景试验区，并邀请华南植物园专家做顾问指导，采用“品字形”打穴，再用混合好稻谷壳的泥土回填，春天植树后用松树皮覆盖。
经过2年的实践，试验后树木开始成林，山间冒出泉水，6年后，3000多亩山地已绿化起来，已形成多树种、多色彩的混交林，生物多样性极其丰富，整个林区共有物种180多种，山岭间渗出多股山泉。谢士恒用自己的行动创造了石灰岩山区植林“造水”的奇迹。目前，省林业局已将东山乡列入公益林示范区建设试点，弘扬新时代荒漠化治理精神，让更多像谢士恒一样的慈善家，积极参与绿美广东生态建设。
近年来，阳山加强石漠化治理，通过植被恢复、水土流失治理等措施治理石漠化，走出了一条“治山与兴林”道路。据统计，2011年至今，阳山投入资金超过5500万元对石漠化区域进行综合治理，目前已完成封山育林14206公顷，人工造林1050公顷，更新种植苗木213万株，使项目区植被明显增加，林分质量显著提高，逐步建立起结构稳定、功能强大、效益明显的森林植被体系，有效地改善石漠化地区的生态环境。
“以前满山石头，泥土松散，水留不住，种什么都难。”阳城镇暗浪陂村民张伯说，“现在好了，山上种满了树，泥土水分变好了，很多以前没水的地方有水了，种植容易了。”
省林业局有关负责人表示，阳山石漠化治理取得了显著成效。接下来，广东将着力打造高质量的示范区建设平台，加强石漠化地区公益林保护和管理，提升石漠化地区森林质量，增强森林生态功能，构建完备的森林生态系统。同时，进一步提高石漠化地区省级以上公益林补偿标准，加大对荒漠化综合治理模式的研究及推广，巩固治理成效。
