在园林绿化行业，凡具有美丽的花朵或花序，其花形、花色或芳香具有观赏价值的木本植物均称为观花树。随着赏花经济的日益火热，观花树越来越受欢迎。
这类植物在园林中具有非常重要的作用，有些可作独赏树兼庭荫树，有些可作行道树，有些可作花篱或地被植物用，还可以依其特色布置成各种专类花园，或根据花色的不同配植成具有各种色调的景区，或按开花季节的异同配植成各季花园……
不同的树种有着不同的色彩、花形以及香气等，如何对其进行应用配置才能打造出引人入胜的园林景观，是值得仔细探讨的。
01花 形
树木的花朵，有各式各样的形状和大小，单朵的花又常排聚成大小不同、式样各异的花序。由于这些复杂的变化，就形成不同的观赏效果。
例如金丝桃花朵上的金黄色小蕊，长长地伸出于花冠之外；金链花的黄色蝶形花，组成了下垂的总状花序；锦葵科的拱手花篮，朵朵红花垂于枝叶间，好似古典的宫灯；带有白色巨苞的珙桐花，宛若群鸽栖息枝梢。
同时，通过人们的长期劳动，不断创造出了许多珍贵的园林品种，更是进一步丰富了自然界的花形。例如牡丹、月季、茶花、梅花等，都有着大异于原始花形的各种变异。
02花 色
除花序、花形之外，色彩效果就是最主要的观赏要素了，不同的色彩往往能够带来不同的感受。
例如艳红的石榴花如火如荼，会形成热情兴奋的气氛；白色的丁香花就似乎赋有悠闲淡雅的气质；至于雪青色的繁密小花如六月雪、薄皮木等，则形成了一幅恬静自然的图画。
由于植物的花色千变万化、层出不穷，无法一一列举，现仅将几种基本颜色花朵的观花树木列举于下：↓↓↓
■ 红色系
海棠、桃、杏、梅、樱花、蔷薇、玫瑰、月季、贴梗海棠、石榴、牡丹、山茶、杜鹃花、锦带花、夹竹桃、毛刺槐、合欢、粉花绣线菊、紫薇、榆叶梅、紫荆木棉、凤凰木、刺桐、象牙红、扶桑等。
■ 黄色系
迎春、迎夏、连翘、金钟花、黄木香、桂花、黄刺玫、黄蔷薇、檬棠、黄瑞香、黄牡丹、黄杜鹃、金丝桃、金丝梅、蜡梅、金老梅、珠兰、黄蝉、金雀花、金链花、黄夹竹桃、小檗、金花茶等。
■ 蓝（紫）色系
紫藤、紫丁香、杜鹃花、木兰、木蓝、木槿、泡桐、八仙花、牡荆醉鱼草、假连翘、薄皮木等等。
■ 白色系
茉莉、白丁香、白牡丹、白茶花、溲疏、山梅花、女贞、荚蒾、枸橘、甜橙、玉兰、珍珠梅、广玉兰、白兰、栀子花、梨、白碧桃、白蔷薇、白玫瑰、白杜鹃花、刺槐、绣线菊、银薇、白木槿、白花夹竹桃、络石等。
03花 香
关于花的芳香，虽然尚未有一致的标准，但通常可分为清香（如茉莉）、甜香（如桂花）、浓香（如白兰花）、淡香（如玉兰）、幽香（如树兰）。
不同的芳香可以给人带来不同的反应，有的可以令人兴奋，有的也能引起反感。由于文学、艺术等方面的影响，人们对有些花会产生各种不同的联想，并给予不同的评价。目前许多国家常有所谓“芳香园”的设置，即利用各种香花植物配植而成，不仅可以观赏，还具有一定的健康疗愈作用。
04花 相
我们将花或花序着生在树冠上的整体表现形貌，称为“花相”。
花的观赏效果，不仅由花朵或花序本身的形貌、色彩、香气而定，而且还与其在树上的分布、叶簇的陪衬关系，以及着花枝条的生长习性密切有关。花序的形式很重要，虽然有些种类的花朵很小，但排成庞大的花序后，结果反而比具有大花的种类还要美观。例如小花溲疏的花虽小，就比大花溲疏的效果还好。
05园林应用
① 作为行道树
行道树以美化、遮荫和防护为目的，而一些观花类树木兼备着这样的功能。如刺槐、玉兰等乔木；榆叶梅、锦带、小叶丁香等花灌木也常和一些乔木类树木搭配种植于路边，效果极佳。不过由于行道树的特殊性，须选择那些干性强、耐修剪、病虫害少、寿命较长的品种。
② 作为独赏树
独赏树除了选择一些高大雄伟、树形优美的树木外，也常常选择一些具有魅力花朵的树木，如凤凰木、玉兰等，应用时多将其定植于大草坪上，或植于广场中心等。
③ 作为花篱
植篱又称为绿篱或树篱，按观赏特点可分为花篱、果篱、彩叶篱、枝篱等。观花类树木很多可适用作花篱，不仅能起到分隔空间、范围场地、遮蔽视线、衬托景物等作用，当花开时节，其美丽的花朵与绿篱相称更为美观。如黄刺玫、连翘等可做自然式绿篱，女贞、小叶丁香等可作为整形式绿篱。
④ 作为棚架材料
一些观花类植物为藤本材料，具有缠绕性或攀缘性等，其美丽的花朵或芳香的气味能够为棚架增添不少色彩，如凌霄花、金藤、金银花、紫藤等。
⑤ 作为专类园
观花类树木可依其特色布置成各种专类花园，或依据花色的不同配置成具有各种色调的景区等。如牡丹园、月季园。在园林中，这种专类往往能起到很好的观赏效果。
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