延安位于黄土高原丘陵沟壑区，辖2区11县，总面积3.7万平方公里，总人口226万。20多年来，陕西省延安市积极响应党中央号召，大力发扬延安精神，率先在全国开展大规模退耕还林，掀起了一场轰轰烈烈、波澜壮阔的“绿色革命”。经过20年接续奋斗、不懈努力，延安大地实现了由黄到绿的历史性转变，创造了黄土高原生态修复的奇迹。
延安是中国革命圣地，是共产党人的精神家园。再造秀美山川，延安人民勇挑重担，一张蓝图绘到底、一任接着一任干，从1998年吴起县首开全国封山禁牧先河，到1999年在全国率先开展大规模退耕还林成为最早试点，再到2013年自筹资金13亿元再次率先在全国启动实施新一轮退耕还林，将25度以上坡耕地全部退耕还林还草，延安市始终坚持人工绿化与封山禁牧相结合，梁峁沟坡洼统一规划，山水田林路综合治理，整体规划、分步实施，群策群力、投工投劳，变“兄妹开荒”为“兄妹造林”，用20年时间，退出一片片青山，还出一洼洼绿地，过去“黄中找绿”，如今“绿中找黄”。全市累计完成退耕还林1077.5万亩，占全国退耕面积的2.1%、陕西省的26.7%，森林覆盖率由33.5%提高到52.5%，植被覆盖度由46%提高到81.3%，陕西绿色版图因此向北推移400公里，延安被誉为全国退耕还林第一市。生态改善推动环境质量持续提升，年平均降雨量增加200毫米以上，年入黄河泥沙量下降88％，水土流失面积减少23%，扬沙天气天数减少到原来的1/10，城区空气质量优良天数达到315天，“郁郁青山”构筑起黄土高原的生态屏障，“蔚蔚蓝天”成为延安的亮丽城市名片。
坚持生态建设与经济发展并重，延安市把林业生态建设和林业产业发展、脱贫攻坚有机结合，大力发展林果经济、林下经济和森林旅游等新业态，推动绿色发展，实现产业富民。退耕还林工程的实施在改善老区群众生产生活环境的同时，也让延安80%以上的农民受益，全市退耕户户均补助3.9万元、人均9038元，成为国家在延安投资最大、实施期限最长、覆盖面最广、群众得实惠最多的项目。按照生态林与经济林8∶2的比例，鼓励引导群众发展以苹果为主的特色林果业，探索发展以中蜂、森林猪、食用菌养殖为主的林下经济和生态康养旅游，同时将林业生态扶贫作为精准脱贫的重要举措，建立生态护林员和林业劳务雇用机制，增加生态公益性岗位，推进集体林权制度改革，盘活林业资产，多渠道促进农民持续增收。目前，全市苹果种植面积达到380万亩，年产量300万吨以上，年产值近130亿元，花椒、核桃、红枣等干杂果产值13亿元，林下经济产值达到1.2亿元，林业总产值131亿元，森林资源资产总价值超过7000亿元，增加生态公益性岗位7000多个，农民人均可支配收入达到10786元，较退耕还林前1998年净增9430元，其中60%以上来自林果业。延安生态环境的优化提升，吸引了华为、万达等世界和国内500强企业来此发展。2018年，延安经济增速重回全省第一方阵，走出了一条生态恢复、绿色致富的和谐共赢之路。
坚持把生态建设与推进新型城镇化、改善提升城乡人居环境相结合，开展了以创建全国文明城市、国家卫生城市为核心，以创建国家森林城市、国家园林城市等为重点的“2+1”三城联创。2012年以来，全市累计投入70多亿元，扎实开展城市“双修”试点、中心城区“三山两河”治理，推进“河流+山体+公园+绿网”系统建设，城区主要山体全部实现绿化提升，90%以上居民搬迁区域恢复植被；统筹实施县城、重点镇、新型农村社区绿化美化及城镇小区、水岸、道路等生态廊道建设，全市道路绿化率98.5%、水岸绿化率96.1%；累计建成山体公园26个；市区绿化覆盖率达到41.85%，人均公园绿地35.3平方米。率先在全省制定美丽宜居示范村、生态村、清洁村建设标准，实施以“三清一改”为重点的农村人居环境整治，加快推进“三化一片林”绿色家园创建，着力打造山清水秀、环境优美、生态宜居的城乡环境。目前，全市50%的村建成生态村，16个村被命名为全国绿色村庄，30个村被命名为省级美丽宜居示范村，延川县梁家河村被评为陕西唯一的“中国最美乡村”，农村人居环境整治工作受到国务院通报表彰，先后荣膺“国家卫生城市”“国家森林城市”“国家园林城市”和省级环保模范城市、省级节水型城市称号。
延安人民对来之不易的生态建设成果有着特殊的感情，爱绿、增绿、护绿意识明显增强，以强有力的管护政策、先进的技术设施和完备的队伍建设为保障，保护着这片土地上的一草一木。建立退耕还林工作党政“一把手”负总责制度，先后出台30多份政策性文件，颁布实施《延安市退耕还林成果保护条例》，为森林资源管护提供了政策保障。加强基础设施建设和技术设备配置，建成防火通道2100多公里、瞭望台64座，形成直升机巡逻、无人机巡查、视频监控等立体化管护格局，监控面积达2150万亩，2001年以来连续18年未发生重大森林火灾，连续5次荣获全国森林防火先进单位。森林资源的有效管护，使野生动物种群和生物多样性呈现明显恢复趋势，一些多年未见踪迹的珍稀动物重现山林，迄今最大的华北豹野生种群在延安市子午岭林区多次发现。多年来，延安干部群众自觉履行植树义务，积极投身绿化美化延安行动，形成了全社会关心生态建设、保护生态成果的良好氛围。
20年生态修复的延安实践，为国家生态建设提供了先行经验和成功样板。延安市将深入贯彻落实习近平生态文明思想，进一步巩固提升退耕还林成果，持续改善黄土高原生态质量，努力把延安建设成为全国生态文明先行示范区。
