根据播种苗的第一年生长过程，通常划分为出苗期、幼苗期、速长期、苗木硬化期四个阶段。
苗木处于速生期时由于苗木生长快，需水量大，其灌溉特点是采取一次灌透的方法，灌水次数不要太多，到速生期的后期，为防止苗木贪青徒长，要停止灌 溉。松土、除草方式与幼苗期相似，所不同的是 松土加深到大约10~15厘米。到后期，即旺盛生长停止以前，停止松土除草，以利于蹲苗，使苗木更加健壮，为顺利越冬或出圃做好准备。
此时期为了满足苗木快速生长时对养分的要求，需要追施氮、磷、钾复合肥。前期一次以氮肥为主；中期一次氮、磷结合，缺钾的土壤也要补充一些钾肥；后期要停止追肥，以防苗木贪青徒长，保证苗木落叶前充分木质化。病虫防治以地上害虫为主，结合各虫害发生 的虫口密度调查，制定控制方案。
对于全期生长型苗木来说，其速生期是从苗木高生长量大幅上升时开始，到高生长量大幅度下降时为止，对于春季生长型苗木来说，其速生期为苗木直径生长速生高峰过后为止。对留园苗来说，其速生期是地上部分和根生长量占其全年生长量最大的时期。
春季生长型苗木高生长速生期的结束于5-6月份左右，持续期，北方树种一般为3-6周，南方树种为1-2个月。
春季生长型苗木速生期的高生长量占全年的90％以上。高生长速度大幅度下降以后，时间没过多久苗木高生长就会停止了，高生长停止之后，主要就是叶子开始生长，叶面积开始扩大，叶子数量开始增加，新生的幼嫩枝条开始逐渐硬化。
另外，苗木高生长停止后，直径和根系也在继续生长，直径和根系的生长高峰大约出现在植株高生长停止后的2个月左右。
全期生长型苗木速生期的结束期，北方一般在8-9月份；南方一般在9-10月份结束，其持续期，北方树种为1.5-2.5个月，南方树种约3-4个月。
苗木硬化期留圃苗是从苗木高生长量大幅度下降开始到苗木直径和根系生长都结束时为止的。
硬化期苗木主要的生长特点是，春季生长型苗木的高生长是在速生期前期就结束了，这个时候会形成顶芽，到硬化期的时候，只是苗木的直径和根系在生长，且生长量是比较大的。
全期生长型苗木，高生长是在硬化期还有较短的生长期进行的，在这之后才会长出顶芽。
全期生长型苗木的直径和根系在硬化期各有1个小时的生长高峰，但是生长量不是很大。硬化期属于苗木的生理代谢过程，和一年生播种苗的硬化期不一样。
当苗木处于硬化期的时候，凡是有利于苗木生长的措施都要停止，如果正值冬季，要做好越冬防寒工作。
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