元宝枫是多用途资源树种，拥有观赏、食用、药用等诸多价值，广泛应用于生态造林、木本油料经济林、园林景观，被列为国家储备林建设和发展木本油料的重点树种。近年来以观赏特性为主的元宝枫新品种层出不穷。
近年来，越来越多行业人士关注并投身于元宝枫产业发展，企业、专业合作社、种植大户等各类市场主体参与开发的积极性渐渐高涨，元宝枫产业发展迅速。然而，整个产业发展仍存在诸多问题。目前，行业内种植元宝枫的苗木企业和个人不在少数，但缺乏科学、规范的种植繁育技术和方法，没有让元宝枫充分发挥其经济价值。有的参与者未能赚到钱，对于元宝枫发展前景心生疑虑；但也有的苗农种植元宝枫年收入可达10多万元。
笔者认为，元宝枫产业发展前景广阔。没有做好元宝枫，是对这个产业欠缺好的规划，缺少科学规范的管理。目前，元宝枫观赏特性的发掘已经到了一定的高度，但在食用、药用和生态旅游领域的探索仍不足，找到元宝枫产业发展方向很重要。
明确元宝枫发展重点
元宝枫系槭树科槭树属植物，其树姿优美，叶形、叶色秀丽，属典型的观赏植物。同时，元宝枫各部分药理作用明显，叶片中绿原酸、黄酮类物质含量丰富，可做元宝枫叶茶；元宝枫籽油中含有丰富的脂肪酸，其籽油已经被国家有关部门批准为新资源食品；树干木材纹理细密美观，是制作家具的重要材料。
有诸多用途的元宝枫，在今后的产业发展中应明确重点，可在研发专用型元宝枫新品种方面多下功夫，以提高其综合经济效益。要努力发展元宝枫规模化体系，培养观赏型、茶用型、油用型或多用途型元宝枫产业群，最大化挖掘元宝枫的综合利用价值。
此外，还应利用元宝枫是“中国特有树种”这一独特资源优势，加大技术研发和资金投入，生产出更高质量的产品，将元宝枫推向国际。
理性发展元宝枫产业
发展元宝枫产业没有捷径可走，笔者建议：一是做好打“持久战”的心理准备。培育元宝枫周期较长，特别是发展油用型的元宝枫新品种，种植5~8年才开始开花结果。
二是形成专而精的技术团队。发展茶用型、油用型、药用型元宝枫，都需要专业研发团队来进行专业检测和研制。
三是注意元宝枫的立地条件，不可盲目跟风种植。元宝枫在阴湿山谷等条件下生长得更好，要紧密结合当地地理环境，合理开展元宝枫种植推广。元宝枫在阳向坡地的灌丛地或是条件比较恶劣的地方，生长情况较差，会给广大种植户和企业造成不必要的损失。
四是抱团发展。元宝枫生长周期长，投资元宝枫产业必须要有长远的眼光及规划，切不可只有“三分钟热度”。
元宝枫在绿化方面的应用
1.可作园景树和庭荫树
元宝枫既是春色叶树，又是秋色叶树，尤其秋后叶甚为美观，能形成景观中的视觉焦点。是作园景树和庭荫树的优良树种，可孤植于园路旁、池边、廊、亭前后，也可与山石建筑相配，形成有自然之趣的布置，起到点缀风景的作用。
2.可作行道树
城市街道的土壤条件差，空气中有烟尘和有害气体的危害。元宝枫对城市环境的抗性强，冠大荫浓，干性强，病虫害少，根系深，具备了作为行道树的多数条件。早春元宝枫嫩叶红艳，与道路两侧灰色的建筑物相结合，能产生类似开花的效果。秋季一个个绿色的小元宝在树冠中时隐时现，起到了美化街景的作用。
3.可与园林建筑配植
元宝枫可列植于建筑物的入口处，也可列植于建筑物前的花灌木后，起到框架作用，使风景的构图更完整、更深邃、更能充分显示景观的感染力。与园林建筑配置时，还应注意建筑物和其他树种的色彩，一般浅灰色的建筑或浓绿的针叶树能使元宝枫春色叶和秋色叶的特点更好的展现。
4.可作工厂绿化树种
厂区内空气中的污染物质比较多，这就要求所选树种对空气中的二氧化硫、氟化氢、光化学烟雾具有较强的抗性。元宝枫不但对硫化气、氯化气、光化学烟雾等有害气体有着较强的抗性，而且还能净化这些有害气体，因此在工厂绿化中选择不但起到绿化、美化的作用，而且还起到净化空气的作用，体现了设计者“以人为本”的思想，有益于工人的健康。
5.可群植、片植形成风景林
在较大的庭院角隅、空旷的草坪或城郊的山坡上，可采用群植或片植的形式设计元宝枫纯林或与针叶树形成的混交林，其独特的叶和果增加了景观的可赏性。入秋之时，纯林一片金秋的火红与灿烂;混交林黛绿映红，美不胜收。若于其他秋色叶树间种，还可形成层林尽染的意境。
6.可作树桩盆景
元宝枫老桩生长的新枝和幼树的枝条柔软，可攀扎成直干、曲干、丛林式等各种样式的盆景。元宝枫盆景的定型后通过修剪和摘心，将枝叶修剪成高低协调、疏密得当的自然形状即可。元宝枫盆景适应性强，好管理，春季和夏季绿叶葱葱，秋季色叶满树，冬季落叶后弯曲的树干和千姿百态的枝条更是使人赞不绝口。尤其是夏季想用元宝枫展览或照相时可利用其春色叶树种的特性，提前半月至20天左右将其叶片摘除，20天后新叶长出，片片可人的嫩红，十分美观。
7.可做生态环境保护树种
元宝枫根系发达，抗旱、耐寒冷、耐瘩薄，适应性强、抗逆性好，特别适合在北方的环境条件下栽植。
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