随着城市化建设进程加快，各地对园林绿化非常重视，尤其是在利用以乡土植物为主体营造绿化景观方面，下了一番功夫，取得了很大成绩。
乡土植物是指本乡本土的原生植物，是在当地环境条件下经过无数年优胜劣汰、自然考验竞争后才留下来的，从外貌到结构均适应了当地环境，对当地灾害性气候有较强的抵御能力。
利用乡土植物造景，能适应当地自然生长条件、达到适地适树的要求，还能代表一定的植被文化和地域风情，为城市多样化的植物配置提供了极为有利的条件。一个城市的植物景观不仅反映地方性格，同样能看出当地时代文化特征、地域文化特色。城市文化的特征之一是地域性，而乡土植物就是能够反映地域特征的文化要素之一，因而具有极为广泛的利用价值。
笔者在浏览了湖南省沅江市森林城市建设的景观后，为其取得的成绩大加赞叹。在乡土植物利用上，沅江利用植物的生态习性，采用乔木、灌木、地被植物相结合，讲究层次感，植物品种丰富多样，充分体现了地方特色。
乔木主要为基调树种香樟、桂花、酸橙，特征树种银杏、合欢、杜英、杨梅等；花灌木有茶花、红枫、四季桂、七里香、红檵木等；地被植物金叶女贞、杜鹃、麦冬、葱兰、鸢尾等。这些树种对改善环境、美化城市发挥防护功能，起着重要作用。
但应该看到，因城市建设历经的时间不长，在乡土植物利用上还存在着一些不可忽视的问题。
未充分发掘利用乡土植物
沅江市有着丰富的乡土植物资源，但因对其主要生物学特性研究起步晚，物种资源的观察及其形态特征观察不多，积累的资料少，因而热衷于从外地引进树种。
本土植物利用相对太少，如该市分布着千年以上的香樟，至今生长繁茂、独立成景，但在市区景观带上，仅在少数地段栽植香樟作为行道树。
有着近500年栽种历史的酸橙树，四季常青，周年中可观叶观花观果，吸收有毒有害气体功能强，作为行道树种植也并不太多。
能明显体现季相变化的水杉，在该地种植已有几十年历史，一般只用于垸内区防护林建造，而不敢大胆引进市区作有季相变化特色的行道树和片植林建植，也不能不说是一点遗憾。
在城市建设中，为了显示城市的楼高路阔，在规划时多采用花草和低矮灌木作为绿化城市的主要手段，轻视乔木的选用，这种设计理念忽视了城市中最广大的使用者——普通市民的需求。
草花同乔木比，绿量少、绿荫小，可看而不可用；同时，草花和草坪相比于乔木，管护成本更高，费水、费力、费资金。如能在城区道路绿化时，遵循乔木为主、灌木为辅、草花草坪为点缀的原则，而不是相反，不致会形成大多数路段竟是有一些小乔木作遮阳行道树，如用紫叶李、石榴等。
这些树种树干低矮，分枝点低，冠幅小，遮阳效果不好，致使行人在烈日下曝晒，与几十米宽的马路显得非常不协调，不得不引起人们深思。
缺乏季节美感且色彩单调
在园林及街道绿化中，因过多地强调增绿，反而看不到一种自然的落叶之美。
乡土植物乌桕，在沅江曾作为油料植物，在农村渠道旁种植多年，春可观绿，夏可观果，秋冬可观红叶；水杉是一种深秋的落叶树种，春夏见绿，秋季叶色红艳，进入冬季落叶满地，很能体现时令的更迭变化。
但是，这些色叶树、落叶树的应用并不到位，设计者可能担心不能满足城市中的生态要求，因而彰显湖乡特色的乡土树种在植物配置中不能大胆利用，导致在城市建设中形象千篇一律，如大树风、草坪风、广场风，盲目仿造的多，难以显示本地乡土植物带来的季节之美、风格之美，实为不足之处。
植物配置缺乏艺术性
生态原则是物种与物种之间的协调关系，是景观的灵魂，要求植物的多层次配置。
乔、灌、花、草结合，分隔着竖向空间，创造出植物群落的整体美。因此，在各路段的绿化建设中，要特别注重营造出生态景观。
植物配置在讲求层次美、季相美的同时，更应有效达到最佳的滞尘、降温、增湿、净化空气、吸收噪声等美化环境的作用。
园林造景缺少了颇具特色的植物景观。在乡土植物中，本地资源丰富的多种大花乔木、棕榈科植物、彩叶植物、攀缘植物和宿根花卉地被等为丰富植物配置选择提供了有利条件，但没有得到充分利用。
在街头，虽采用了模纹种植方式、色块种植形式，但缺少的是色彩对比、层次对比和质感的对比，体现不出乡土植物的独特景观效果，缺少的是突出的地域特色。在几个新建休闲的公园景区里，更是缺少廊庭中用常春藤、凌霄、藤本月季等攀缘植物营造的自然景观。
如能利用乡土植物，按春夏秋冬四季交替演变过程，在沅江市区实施的五湖连通工程中，在沿湖道分段设置植物和景点，如“春花”景观段、“夏荫”景观段、“秋叶”景观段、“冬青”景观段和“生态植物群落”景观段等，建设一些供人休憩的亭廊，结合艺术化配置的自然景观，构成风景如画的“绿色长廊”，那更能收到画龙点睛效果。
乡土水生植物利用太少
沅江在洞庭湖畔，紧邻南洞庭湖的湿地公园，水生植物资源丰富，种类繁多。在提倡打造生态园林，追求水景自然、野趣的今天，乡土水生植物理应备受青睐。
然而，在面积470多亩的蓼叶湖公园，自身水面广阔，城内五湖连通之后，湖道玉砌雕栏，花草环绕，但无一处能体现乡土水生植物适当集中的景观带。
如果把当地众多的芦苇、莲荷、千屈菜、水柳等乡土水生植物引进城区水域，或把蓼叶湖公园建成一个名副其实的城市湿地公园，肯定比急功近利、“高价添绿”的效果好很多。
要尽量保留自然景观
在城镇化进程中，应提倡开展节约型园林建设。对城市原有景观中的乡土植物，要多一些保留、保护，少一些人工化的改造工程，使之与公园绿地一起，形成一种自然而完整的多样化绿地体系。
特别是在自然水域多的城区，如五湖连通建设中，更要体现人性化，水体要讲究亲水性，让城市与自然亲近、与山水相亲。同时，城市的乡土古树名木是一种宝贵的人文景观资源，见证着一个城市的建设和历史发展。
这一点，在沅江的建设中做得十分到位，一些乡土植物中树龄数百上千年的古树名木都得到了充分的保护和利用，受到市民好评。
