1978年，三北防护林体系建设工程启动实施。40年来，工程累计完成造林保存面积3014.3万公顷，工程区森林覆盖率由1977年的5.05%提高到13.57%，活立木蓄积量由7.2亿立方米提高到33.3亿立方米。随着工程推进，初期营建的防护林已陆续进入成过熟阶段，出现老化、退化现象，急需采伐更新、病虫防治、林分修复和补植补造，以保持区域生态建设成果。
2015年，国家林业局争取中央财政列支专项资金，在三北工程区9个省（区）的50个县启动了退化林分改造试点工作。2018年，退化林分修复已扩大到10个省（区）90个试点县，完成修复任务128万亩。
“试点取得了一定成效，但修复范围较小、修复投入标准也较低。”张守志说。
张守志建议，尽快开展三北工程区退化林（草）现状调查，全面启动三北工程退化林（草）修复专项工程，扩大退化林分试点范围，按照“分类实施、先重后轻、先急后缓”的原则，分不同类型、不同区域制定有针对性的改造措施，科学有序系统推进退化林分修复。提高新造林投入标准，将抚育管护纳入投资范围，避免过早形成新的退化林分。建立长期稳定的退化林分修复专项资金，根据要求提高退化林分修复投资标准。将需要补植补造、抚育改造的退化林分，优先纳入中央财政补贴范围。制定相关扶持政策，进一步结合农田林网改造、产业化经营、林业产业贷款贴息等方面给予更多针对性政策支持。
今年，蒋齐重点关注了三北地区四大沙地防护林树种更新改造。
“目前，四大沙地三北一期工程防护林60%以上为成过熟林，亟待更新。”蒋齐说，科尔沁沙地、毛乌素沙地、呼伦贝尔沙地和浑善达克沙地不仅是我国风沙的主要策源地，也是三北生态建设的重点区域。他建议，分区域、林种制定四大沙地防护林提质性更新改造目标，科学布局不同类型区的修复模式和技术。将沙地防护林提质性修复采伐指标单列，享受国家造林补助，计入年度造林面积。加大乡土树种使用力度和沙区适生新品种筛选培育力度。
九三学社中央建议，提高三北工程建设投资标准，将林木后期管护等费用纳入中央投资范畴。引导各地探索政府与社会资本合作模式，建立政府主导、多方参与的多元化投资机制。加大对退化林分和低效林的修复力度，全面开展森林质量精准提升工程。将三北地区草原植被恢复纳入三北工程建设内容，统一规划、统一实施、统一管理。
