西部幅员辽阔，自然资源丰富，拥有大量的石油和天然气。但是，西部地区的自然环境情况却不容乐观。
西部地区水土流失、土地荒漠化等现象都非常严重。每年都会受到特大沙尘暴的侵扰。生态环境的恶化，让国家和西部群众更加重视生态环境建设。
生态环境是衡量一个地区群众生活质量的重要标准，为了改变西部地区的环境问题，近年来，国家不断加大对西部地区的生态环境建设投资，绿化造林、生态扶贫、荒漠化治理等多措并举，力求从根本改变西部地区的生态环境。
随着营林绿化、乡村绿化城市园林绿化项目的数量不断增加，苗木人的机会也越来越多。
近几年，西北地区的用苗量呈逐年上升趋势，不过因为西北地区生长环境较为恶劣，一般本地的苗子储备量很少，通常都是从河南、河北、山东等地购买苗子。
西北地区植物生存环境恶劣，并不是所有苗子都适合在这里生长，因此，销往西北地区的苗子有一定的标准。
西北地区绿化主要以生态造林为主。因为那里水土流失和土地荒漠化十分严重，因此植树造林形势非常紧迫。在这里，绿化用苗以生态造林苗为主，这些苗子必须具备耐旱、抗风、耐盐碱等特征。同时，这些树种以中小规模的乔木为佳，尤其是胸径为6-10厘米的苗子在西北部会有较大需求量。
西北地区沙尘暴多，空气中的粉尘含量比较大，因此所栽种的树木最好能滞尘、吸附悬浮颗粒且又能吸收硫化物，常绿树种最好。
以下是西北地区常见的绿化苗木，这些树种能够较好在西北地区生长。
一般，生态防护林选择的树种有乔木类的榆树、臭椿、刺槐、油松、新疆杨、沙枣、红枣等生命强的树种；灌木类的有沙棘、柽柳、沙地柏、紫穗槐、狼牙刺等生命力强的灌木。此外，赖草、车前草、芨芨草、芦苇、稗草等生命力强的草本植物，也能较好在这里生长。
绿化扶贫也是西北地区生态发展的重点，那里有大面积的生态经济林、经济作物还有混合农业基地等。
沙棘、葡萄、蒙古扁桃、李、杜仲、枸杞等都是生态经济林的常选树种；金银花、宁夏贝母、红花、麻黄等是沙地常见的经济作物。而在混合农业基地常种植着沙枣、苹果、葡萄等。
城市公共绿化也是改变西北生态环境的重要途径，一般西北城市绿化常用的乔木类树种有紫叶李、河北杨、白蜡、国槐、新疆杨、侧柏等；灌木类的有连翘、丁香、红叶小檗、月季、柽柳等。
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