槐树 先秦时的官方绿化树
俗话说，“门前有槐，升官发财。”虽然这是一种迷信说法，但古人为图个吉利，不论是官宦门第，还是普通人家，庭院附近总少不了槐树。从栽植历史来看，早在先秦时，槐树已为官方最早选定的绿化树种之一。
槐树还是后世皇家宫苑内必植之树，故槐树又有“宫槐”的别称。此外，衙门、学校、街巷也都喜欢栽植槐树。西汉时，人们称政府机构为“槐衙”，称读书人聚集的会市为“槐市”，就是因为那里遍植槐树。
槐树真正被赋予感情寄托是在明朝。明初，朝廷将山西人口大规模移往全国各地，出发地点即是洪洞县一株大槐树，故民谚有“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树”。槐树也从此成为中华民族“寻根文化”的符号。
柳树 祛病消灾之神树
“柳暗花明”“桃红柳绿”，歌咏春天的词语中，总少不了柳。
东汉时，佛教传入中国后，柳树成了民间吉祥之物。佛界认为，柳枝充满神性，如南海观音的形象为一手托净水瓶，一手拿柳枝，为人间遍洒甘露，祛病消灾。
古人迷信“柳可驱鬼”，南北朝时，民间已出现了门前插柳的风俗。北魏贾思勰《齐民要术》记载：“正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。”
唐宋时，清明节“插柳”“折柳”“戴柳圈”的风俗已形成，皇家甚至将其当成一件大事来办。此时歌咏描写柳树的诗文也最多。贺知章的《咏柳》，浓缩了古人对柳树的喜悦之情：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
在北宋的都城汴梁，柳树的数量远多于槐树。张择端所绘的《清明上河图》中，大大小小的树木约有170多棵，其中柳树占了大多数，堂前屋后，路旁水边，总不少曼妙柳姿。
榆树 活命树、救荒树
榆树同样有悠久的历史，先秦时已广泛栽植。既没槐的才干功名，又无柳的姿态风流，榆树之所以能赢得古人青睐，概因它是一种“活命树”。
榆树的皮、根、叶、花均可食用，荒年可以当粮吃，青黄不接的春荒之际，榆树的价值便突出了。先秦时人们已发现了榆树的救荒功能。《神农本草经》称，榆树皮“久服轻身不饥”，将之与“槐实”“枸杞”等，同列为“上品”。明李时珍《本草纲目》称：“荒岁，农人取皮为粉，食之当粮，不损人。”明朱橚《救荒本草》也记载了榆树的各种“救饥”之法。
因为榆树有这些特殊用途，所以古时家家不忘栽上几棵榆树。
梧桐 “宜子孙”之祥树
梧桐俗称“引凤树”，古代有“家有梧桐树，不愁没凤凰”的说法，所以古人喜欢在庭院中栽植梧桐。
古人往往将梧桐与竹子配合起来栽植，“前栽碧桐，后栽翠竹”。如果再养点菊花，到了秋天则别有景致。
木是古人制琴的好材料，这也使梧桐平添了一份高贵与高雅。先秦时，已有用梧桐木制琴的记载。汉魏时，人们用梧桐木制琴已很有经验，以生长在今鲁南峄阳山的梧桐为佳。
此外，梧桐还被视为“宜子孙”的祥树、“知岁时”的灵树。
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