青海省西宁市位于青藏高原东北隅，城区东西狭长、南北两山对峙。受历史原因影响，上世纪70年代森林覆盖率只有7.2%。1978年三北工程实施以来，西宁市委、市政府一任接着一任干，累计造林绿化38万亩，森林覆盖率达79%，较过去提升了10倍，人均森林面积由不足8平方米提高到112平方米，成为青藏高原上第一个国家森林城市。
进军荒山为绿而战
南北两山是围绕西宁城区的两座荒山，也是三北工程重点治理区域。40年前，由于长年干旱，黄土裸露，寸草不生，一刮起风来，荒山上的沙石便横扫西宁。
为把南北两山变成西宁市的“绿肺”，1989年，青海省委、省政府在省财政收入仅为6.69亿元的情况下，硬挤出1350万元实施“两山”绿化，并成立青海省南北两山绿化指挥部，整合各方力量，责任分区，将宜林地划分成块，直接下达绿化任务到省级部门单位。
为有效推进“两山”绿化工程，青海省政府出台相关扶持政策，参与两山绿化的单位和个人可享有林地权属，建设项目可享受减税和造林育苗补助，并减免林用水、电费及其他费用，部门可调整其他经费用于造林绿化。许多单位为完成好造林绿化工作，专门成立了绿化部门，下拨专项资金、安排专人负责，保证高质量完成绿化任务。
多年来，每到植树旺季，每天都有6000多人的植树大军奋战在南北两山上。据统计，目前累计有168个国家机关、团体、企事业单位、驻军部队和部分个体经营者参与分片承包绿化，现有绿化承包责任区117个，形成以省市两级指挥部办公室为核心枢纽、各承包责任区为基础的南北山绿化造林和管护体系。
将“不可能”变成“可能”
当年，在很多人看来，绿化南北两山简直是天方夜谭：西宁平均海拔2300米，高寒、干旱、土地瘠薄，种树比养个孩子都难。为还百姓一个天蓝、地绿、水净的家园，西宁迎难而上，实施水利设施先行。
西宁大力建设灌溉设施，62座泵站、2000多公里的输水管道、总容量27万立方米的589座蓄水池，实现灌溉23万亩，建成了覆盖整个造林区域的林灌网络系统。
水的问题解决了，树木成活率低怎么解决？
为提高造林质量，栽种适应西宁生长环境的优良树种。西宁市加大科研投入，与科研院校联合进行了多项研究推广工作，并取得丰硕成果。其中，西宁市大南山树种多样性研究与示范项目，筛选出适生性较强的造林树种14种，适宜大南山的树种配置模式20种，成活率、保存率达到全国领先水平。
目前，西宁基本消灭荒山荒地，彻底改善了城市生态环境。监测数据显示：沙尘是西宁主要空气污染物，1989年-1996年，西宁年扬沙日数较多，其中1993年峰值达7天；1997年-2002年，西宁年扬沙日数均小于3天；2003年-2013年，年扬沙日数均小于1天。据估算，南北山森林每年可滞尘7.5万吨，比1989年滞尘能力提高了7.2倍，对西宁扬沙日数的减少起到了重要作用。
