2000年，黄义仁开始种植苗木。几经尝试、摸索后，最终选择种起了罗汉松和竹柏。“罗汉松可塑性高，易于造型，在民间很受欢迎。”由于产业较大，黄义仁雇用6名村民长期在他的苗木地里帮助打理，除了每个月给他们发放工资外，收益好时，黄义仁还会在年底给他们额外发奖金。
从1998年起，黄义仁就接触了苗木产业。“那时候永和镇只有13户村民种植苗木，总种植面积也不过十几亩。”黄义仁说。为了号召村民们加入苗木种植，永和镇逐村动员，并邀请了湖南农业大学的5名大学生来永和成立了研究所，专门研究苗木种植。镇上还邀请了苗木专家来授课，专门教村民如何种好苗木。
最早一批苗木种植户如今已经成为永和镇的苗木种植大户。在他们的带动下，如今，永和镇苗木种植面积近5000亩。而黄义仁的苗木种植面积近110亩，“一年能盈利四五十万元。”
