园林绿化与造林工程不同，园林绿化就是生境，是人类生活(而非生存)的境域，首先是实用功能，其次是视觉效果。就绿化而言，造林是追求自然还原自然，园林绿化则是源于自然而又高于自然。
随着园林行业的横向发展，园林建设以从传统的市政、地产领域逐渐延伸到全域旅游、生态环保、美丽乡村、林业扶贫等相关领域，对苗木需求也有了新的变化。
未来苗木行业的主流方向
公共园林绿地建设对高品质苗木的大量需求
随着市政园林工作的提质升档，园林精品苗需求旺盛，尤其是姿态好看、株型优美的全冠移栽苗，不管市场如何变动，精品苗地位岿然不动。以国槐为例，众多工程都要求“三股六杈十二枝”的国槐，20公分的普通国槐苗价格在2000左右，树冠达到“三股六杈十二枝”标准的就能卖到3800，而在此基础上品质较高的苗子，价格应该能再翻一番。真是品质决定出路。
生态修复项目对乡土树种的大量需求
随着“城市双修”、新型城镇、美丽乡村、田园综合体等政策的持续发酵，生态修复领域对苗木需求十分旺盛，包括废弃矿区、野郊公园、村镇绿化等。一方面，乡土树种对构建生态平衡的人居环境有重要的作用，是生态修复领域的主力军;另一方面，乡土树种也是表达乡土情怀、表现乡土风情风貌的重要载体，具有极其重要的文化内涵。在生态修复以及乡村绿化领域，乡土适生树种大有用武之地。
景观节点与别墅庭院对特色苗木的大量需求
随着人们生活水平的提高以及景观多样化发展的趋势，现有的苗木种类和观赏特性已不能满足日益增长的物质文化需要。如重要景观节点对造型树种的需求、别墅庭院对造型盆景以及新优品种的需求、城市绿地对观花彩叶乔木的需求等。如柱形、高杆球形、高杆圆柱形等造型苗木，因为整齐美观的特色外形，颇受市场的欢迎。又如一些株型精致、枝叶秀丽的小灌木，在庭院绿化中前景可观。
行业融合对多功能性树种的需求
在资源整合的时代，园林行业已然走向了复合型发展道路，从各大上市园林企业的转型路线来看，传统园林行业已逐渐与生态修复修补、休闲旅游、文化教育、养生医疗等行业交汇融合。传统园林树种自然不能满足行业跨界融合的需求，一些具有清香、食用、药用等价值功能的植物进入人们的视野，如皂荚、野鸦椿、射干等具有药用价值的园林树种，核桃、柚子、柿子等具有食用价值的园林树种。在跨界融合的大趋势下，“技多不压身”的多功能树种或许会有前所未有的广阔天地。
园林绿化对苗木的需求的特征，2018年苗木这样做。
苗木品种景观化
随着社会大众对景观审美需求的提升，苗木品种呈现景观化需求：
① 花繁花艳植物景观价值突出，受大众喜爱，特别是近年花林花海景观的兴起，花繁花艳植物需求量巨大;
② 色叶植物弥补了花季过后的景观色彩，同时四季景观一直是绿化设计的追求，色叶植物需求量大，其中全年色叶品种需求量较秋色叶品种大;
③ 耐荫、耐水湿等品种对于林下空间、湿地景观营造无可替代，同时湿地保护越来越受到重视，使得耐水湿植物需求量较大。
苗木需求规模化
苗木需求呈规模化转变的原因主要包括以下三点：
① 项目数量多 地区的经济发展带动城市生态建设，地区的苗木需求量急剧增加;
② 项目规模大 地区项目规模较大，设计呈大生态、大景观方向，因此苗木需求规模化;
③ 理念影响 响应国家“多种树种好树管好树”号召，绿色银行理念为越来越多的人所熟悉，发扬前人种树后人乘凉的精神，积蓄绿色资源。
苗木规格科学化
苗木交易受绿化设计与市场调控作用，规格趋于科学化：
① 项目规模不断增大，大面积的绿化需求苗木量十分可观，因此苗木规格不宜过大，以生长快中等规格的苗为主，局部点景亮化苗规格稍大;
② 根据不同品种的观赏价值选择苗木规格，使用比例最大的中等规格的苗胸径在12~20cm间。
苗木品质优良化
苗木品质日益优良化的主要原因包括：
① 新常态下PPP合作模式成为主流，政府与社会主体建立起“利益共享、风险共担、全程合作”的共同体关系，苗木质量是政府与社会主体共同关心的工程质量的考评标准，对苗木品质的把控日趋严格，因此苗木质量要求不断提升;
② 社会大众审美品位的提升，使得对景观品质的追求日益增长;
③ 信息化时代苗木采购已向网络发展，各地苗源的透明化竞争，使质优价廉的苗木资源得到更好的推广，苗木质量得到保障;
④ 国家层面，中央领导“多种树种好树管好树”的号召使苗木由光杆树、断头苗向适中规格优选品质转变。
维护成本低廉化
1. PPP模式下，社会主体(企业)需要项目运营一段时间，养护管理就成为运营成本支出中的重要部分，因此在设计中就要考虑降低养护成本的方式，而养护成本较低的植物成为苗木首选品种。
2. 社会大众由城市中渴望自然，使其对绿化景观的审美转变，人工化痕迹过重的绿化手法不再受到追捧，自然野趣的草花花境越来越多得到运用。
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