美国部分州已利用这种具备芳香气味的植物服务于部分特殊人群，并称之为“园艺疗法”；北京植物园也在2005年花博会展出了近50种香草植物，满足了盲人们对于“观赏”植物的需求。药用植物按照其自身特征及其在园林中的不同用途可分为以下几类：
01嗅觉型的药用植物
不同花香对人体产生的功效不同。荷花香使人心情平和，可以在寺庙、医院内及公园的湖边角隅处种植，制造宁静休养的空间；玫瑰花香使人爽朗愉快，适合在公共场所种植；茉莉花、玉兰花香使人轻松舒适，桂花香沁人心脾、使人减轻疲劳，均适宜在小区、高强度作业的厂区、公园及小游园配植。松柏科植物枝叶的气味，对结核病等细菌有防治作用。嗅觉型药用植物用于环境绿化，可以减少工作差错，提高工作效率。经有关测试显示，在薰衣草香气中工作的电脑操作人员，击键差错可减少1/5；茉莉花香可使操作人员失误降低1/3；柠檬香气能使操作人员减少1/2的差错。
02外疗型的木本植物
外疗型木本植物能产生、分泌多种不同的化学物质，可以杀灭多种细菌和病毒。这些植物也通称为保健型药用植物，适宜用来构建保健型的生态小区、森林公园。松柏林散发的气味能使人舒筋活络、温中行气，对结核病等细菌有防治作用；银杏林有益心敛肺、增强机体细胞免疫力和抗衰老的作用，香樟林散发芳香性挥发油，帮助人们祛风湿、止疼痛，促使胃部舒适；枇杷树的叶、花散发的气体能止咳，治哮喘。
03药用果蔬植物
此类药用植物包括药用蔬菜类、药用果树类。药用果蔬类它贴近我们的生活，对于我们并不陌生，如：菠菜、茼蒿、茭白、梅、杏、枇杷、无花果、沙棘、山楂、猕猴桃等，由于被人们普遍认识，且现阶段市民素质参差不齐，难以保护管理，所以目前在公共园林中应用不多，但可以在家庭园艺如别墅花园、生活区小花园、家庭阳台内种植，不仅能增加田园逸趣也为花园增加实用价值。
04内疗型的中草药
主要是指具有明显治疗效果的植物，它们中多数除了药用价值之外，有的还具有美丽奇特的花、叶或果实等，有很高的观赏价值，如曼陀罗、夹竹桃、射干、桔梗、野菊花、萱草、虎耳草等。这类植物大多是荫生或半荫生，可以作为地被植物种在林缘地带或稀疏树丛下，有的甚至在郁闭度较高的林下也能较好地生长。如：小叶栀子花、火棘、小叶杜鹃、射干、夏枯草、萱草、葱兰、石蒜、蛇莓、麦冬类、吉祥草、蝴蝶花、石蒜、一叶兰、鱼腥草、虎耳草等在林缘地带或稀疏树丛下均可做地被植物成片栽植；有些药用植物更能在石缝间顽强生存，适宜营造自然的生态景观，比如垂盆草、虎耳草、肥皂草、半枝莲等；而在河岸、池塘、路坡等处如黑心菊、金鸡菊、松果菊、诸葛菜等能够“坚固”坡面，由于这类药用植物在自然界中大多能自生自灭，如果在城市的高架桥下或高速公路等边坡中加以利用也可以降低养护成本。此类植物最好进行立牌对疗效、用法及毒性等加以标注、说明。
05综合型药用植物
有些植物不仅具有嗅觉型、外疗型特性，其花、根、叶还可入药内疗，如桂花既是嗅觉型药用植物其花还能健脾，开胃、祛痰、生津、除口臭，根可治牙痛，筋骨疼痛及风湿麻木等；银杏是著名的秋色也树种，也是外疗型的木本植物，其种子名白果，能益肺气、定喘咳、止带浊，叶的提取物可治冠心病等。
如何应用药用植物营造保健型的园林时还有许多课题值得研究。可以先选择在公园或植物园的一定范围内，综合考虑各种药用植物的功效与习性进行科学配植，同时布置植物药用价值科普牌（把它们的名称、植物习性、观赏价值、药用价值、使用方法等简单扼要地予以说明），突出中医文化，向人们宣传植物药用价值，让游客在游园的同时潜移默化地接受健康知识，懂的去珍惜与合理利用。
在园林建设中，药用植物是构建养生保健型生态群落的基础，它能为人们提供一个生态健全、空气清新、景色宜人的健身、医疗空间和“森林浴”旅游场地。随着环境心理学和医学与造园学的不断融合，保健养生园林必将得到长足发展。
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