而彩叶针叶树是指拥有除了绿色之外颜色的针叶树品种，在一年四季叶片不落的基础上，它们亮丽的叶色和独特的树形正得到越来越多绿化工程的青睐。
在过去几年的苗市低潮期中，很多常规品种、常用规格的苗木成交量锐减，销售价格也随之下跌，在这样的环境下，仍然有一些生产规模相对较小且具有独特景观效果的苗木保持平稳甚至出现上扬行情，彩叶针叶树就是其中之一。
分析彩叶针叶树行情依旧红火的原因，不少从业者认为，独特的景观效果是其在市场环境不好时仍能获得用苗单位青睐的重要因素之一。金冠柏春秋淡黄色、夏季绿色、冬季金黄色，季相变化明显；蓝冰柏的霜蓝色在植物中非常少见；其他如金蜀桧、蓝地柏、新西兰小刺柏、蓝湖柏等也都有各自或亮丽或独特的色彩与树形。
而且不少彩叶针叶树的适应范围很广，除了长江、黄河流域，南至广东、福建，北到北京、兰州，都可以看到它们的影子。
部分品种介绍
金冠柏
柏科乔木，树高可达6米。长势良好时树形为宝塔状。金冠柏叶色季相变化明显，春秋两季为淡黄色，夏季浅绿色，冬季为金黄色，因此又被人称为变色柏。在万物萧瑟的冬季，其金黄色的针叶尤其令人赏心悦目。在每年的5月至9月间，金冠柏的枝叶还会散发出阵阵香气，香冠柏的称号便由此而来。
金冠柏的适应范围为黄河以南地区。该品种适应性较强，在45℃的高温下能正常生长。同时，其耐盐碱的能力也不错，在上海崇明岛、临港新城等重盐碱地区使用，没有任何问题。生长速度快是该品种的一大优势，每年高生长为1米左右的速度对于常规针叶树来说是不可想象的。目前，其已经在城市乡村、高速公路、庭院别墅等绿化工程中被广泛应用，认可度很高。
蓝冰柏
柏科乔木，树高可达6米。在保证稀植的前提下，可形成漂亮的宝塔树形，树冠比金冠柏还丰满。对光照要求不严，光照强烈或略遮阴都可以正常生长。叶片为霜蓝色，冬季叶色最艳丽。每年是11月至1月是其新陈代谢的季节，景观效果稍差。耐修剪，在肥水充足的情况下越剪越旺盛，可造型成球形等。
适应范围广，南至广东、福建，北可到黄河以北。小苗生长速度缓慢，两年生苗高度能达到20厘米。但当苗高在50厘米以上之后，其生长速度能明显提高，从50厘米到70厘米只需一年时间。
日本扁柏
柏科扁柏属植物。原产日本中部、南部和日本花柏混生，台湾分布的扁柏为变种 。树高可达40米，胸径3.5米，树冠尖塔形，生鳞叶的小枝下面被白粉，鳞叶肥厚，长1至1.5毫米，先端钝。
日本扁柏是日本庭院违景中常用的树种之一,本品种具有直立的株形，侧枝上的叶片羽状,呈黄色。园林绿化中常见的“云片柏”、“孔雀柏”、“金孔雀柏”，即为其栽培变种。
金蜀桧
柏科乔木，成品苗高度在5米至6米之间，树冠呈宝塔形。春夏秋三季均为亮丽的金黄色，冬季景观效果稍差，叶片仿佛受冻，呈黯淡的咖啡色。适应范围极广，南至广东，北到北京、内蒙古、宁夏等地。该品种的耐寒耐旱性能极强，除了用于黄河以南地区，在西部寒冷干旱地区的绿化工程中也可以大显身手。
金蜀桧的抗病抗虫性也很强，几乎没有病虫害，苗圃管理粗放。不过，该品种生长速度缓慢，一年生苗高10厘米左右，两年生苗不超过30厘米。若想培育工程苗，一般需要四五年时间。
蓝湖柏
柏科灌木，树高在40厘米左右。作为新引进两三年的品种，蓝湖柏最大的优势是亮丽的叶色，尤其是淡蓝色的嫩梢非常独特。在黄河以南地区种植不会出现冻害，黄河以北地区还没有试种。病虫害较少，内膛枝可能出现枯死现象，需要在管理养护中注意。淡蓝的叶色比较稳定。
生长速度中等，生长习性需全光照，耐半荫；喜湿润排水良好的土壤；种植在避开强风地点。叶，柔软，银蓝色叶，钻形叶，弯曲；先端尖但不刺手；耐热性好。注，过阴的情况下，叶色会转偏绿。
新西兰小刺柏
柏科灌木。与常见的铺地柏相比，新西兰小刺柏的植株高度能达到40厘米至50厘米，而前者只有20厘米左右。在保证一定高度和亮丽黄绿色的同时，该品种还能拥有繁茂的下部枝叶。想达到上述景观效果，需要在栽培时注意两点：首先，种植地点要有较高的地势，不能积水；其次，种植密度不能太大，定植过密会影响其长势。
新西兰小刺柏适应性强，管理粗放，南至广东，北到北京、兰州，都已有栽培。其对干旱和水湿都有一定的抗性，但水湿不能过重，否则景观效果较差。几乎没有病虫害。生长速度也非常慢，在管护较好的条件下，一年生苗高度在5厘米左右，二年生苗能达到20厘米，三年生苗可达40厘米。
与过去一些曾经大热但价格下滑明显的品种相比，彩叶针叶树的生产管理需要更多的经验。例如，金冠柏和蓝冰柏需要比较精细的管理，若管理不当，不仅景观效果不能保证，还可能受到病虫的危害，甚至死亡；而蓝剑柏、金蜀桧等品种虽然管理粗放，病虫害少，但由于是比较新的品种，没有经验的人也不太容易让其达到最佳长势。
此外，生产针叶树还有一个考验，就是其生长速度几乎是乔木中最慢的，与花灌木今年扩繁明后年就能够上工程的速度更是无法相比。再加上优良品种的母本数量有限、拥有熟练生产技术的人员不足等原因，使得彩叶针叶树在苗木市场中所占的比例可以说是微乎其微，目前这一类苗木产品的总体存圃量依然处于供不应求的状态。
综上所述，如果能掌握过硬的生产技术，且有足够的资本实力，投资这类苗木应该有不错的回报。
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