纵观国际市场，不少发达国家每年用于绿化的资金量都很大，以就近的新加坡来说，市场潜力就非常可观，如果我国生产的苗木能够符合其要求，将是一笔很大的生意。可惜的是，国内苗圃在培养苗木时没有按照国际通用标准做，很难走向国际市场。
那么，国际通行的行道树有哪些指标要求？国内的差距在哪里？国内苗木与国际接轨需要在哪些方面改进呢？
国际树木学会（简称ISA）有一套树木规格标准，其中每项要求都是经过几十年的研究、探讨形成的，世界上很多国家进行园林绿化设计及施工时参照的就是ISA标准。这一标准对于一般园林树木的规格建议主要有六点，即中央主干、活冠比、强接枝、螺旋梯型分干布局、‘干粗收窄’树形以及根部系统。
1. 必须要有明显的中央主干
中央主干俗称树干，是所有分干的接汇处，是在风霜雨雪之时整棵树木承受重力的支持平面。许多树木在经过人为修剪之后，会自然长出双主干或多主干，ISA要求在整株树木自然高度的2/3以下不能出现双主干或多主干的现象，以免影响其抗风能力。
研究指出“主干树”比“非主干树”在承受外力时，其结构性表现特强、抗力较高，这也是为何木棉的抗风性比榕树要好。
2. 必须要有 60% 以上的“活冠比”
“活冠比”是指树冠高度与整株树木自然高度的百分比，高的活冠比代表树体的抗风能力强，而泪滴状的树冠则是最完美的。
举例来说，一棵树的自然高度是10米，其第一枝带叶片的分干与地面的距离是4米（从地面往上4米都只有主干，没有分干），那么这棵树的“活冠比”就是：6米/10米 = 60%。
ISA 认为“活冠比”在60%以上的树木才有足够的叶片保持正常的健康生长，在此比例以下的树木会因为叶片不足而会产生种种生长障碍，例如抗病虫能力低、发根困难、难于开花结果等等，而且抗风能力也较差。其中又以单干高球型的树木为甚，此类树木在未完全扎根之前容易随风左摇右摆，从而难以长出新根，容易倒伏。
3. 接合点分干粗度不超过主干粗度的50%
ISA对行道树的一项标准就是有强接枝。树木的主干在往上生长的时候会不断长出横生分干枝条，ISA要求在主干和这些分干的接合之处，分干的粗度不超过主干的粗度的50%，也就是说长出的分干的粗度在主干粗度的一半以下，且以1/3最为理想。
为何会有如此要求？这是因为研究指出如果分干粗度不达主干粗度50%的话，这个接合点会特别强韧，在风霜雨雪当中不容易折断。树木最大的天敌就是风力，没有良好接口的枝干容易于风中脱落。
4. 分枝分干的布局要求
(1)在主干里，上一层的分干与下一层的分干的距离大约在全树自然高的 5%。举例说，假如一棵树的自然高度是 10米，则其理想上下层分干距离是 0.5米。
(2)每层的分干应成螺旋楼梯形状从下往上排列分布，上一层的分干不该与下一层的分干排列在同一方向，造成上下重叠。
这两项要求主要是考虑到整株树木重量的平均分布与及枝干在风中抗力的安全性。
5. 主干和分干呈“干粗收窄”
“干粗收窄”是指条干的粗度从头端开始，慢慢往末段收窄。从物理学角度出发，如果一棵树的主干如竹笋般往上收窄，其抗风能力一定会比粗细均匀的主干树木强得多，在风中不会容易弯曲折断，分枝干同理。有“干粗收窄”的主干树由于结构性强，承重能力高，往往能够衍生更多枝条，也会长得更高。
6. 良好的根部系统
一般人挑选树木的时候往往花很多精力观察树木的地上部份，而忽略了很重要的地下部份。地下部份主要指的就是根系，良好的根部系统要求根系从中心向四周均匀辐射，没有盘根、偏根等现象发生。
面对这六大指标，国内从业者该如何转变生产思路？
国内苗木生产者为提高苗木移栽成活率及运输方便，移植前常对苗木进行截干、砍头，这种做法与国际标准要求是相悖的，培养出的单点多干或双主干的行道树根本不可能出口，只能在国内消化。
目前国内的用苗者一般只检查树木的地上部，又以叶片的多少和颜色来决定质量，很少关注枝干结构，不介意树身的外力损害，不要求足量土球，不细心检查根系，普遍认为使用前好看的树，移植后照样茁壮，如此用苗的后果不言而喻。因为叶片纯粹是临时性器官，快长快掉，而枝干结构才是永久性的。因此，从这个意义上说，苗圃要想有长足发展，生产培育思路要改，不能只考虑眼前利益，合成大树、嫁接树冠等做法虽然能解燃眉之急，却存在很多安全隐患，也易促发病虫害，不值得提倡。
同时，在苗木生产方法上也必须进行改进：
一是把握科学的种植密度。植物的生长是靠光合作用来完成的，没有足够的生长空间，施再多的肥也难发挥作用，而且会污染环境。国内很多苗圃唯恐土地利用率不高，行道树苗也种得密密麻麻，其结果是苗木难以成材。提高土地利用率可以采用套种灌木、地被的方式来解决，保证行道树苗木的生长空间是养好苗的第一要务。
二是加强修剪整形技术的培训。这是国内苗圃目前最欠缺的技术。苗木修剪就像给苗木动手术，必须了解树木的结构，懂得植物的生长规律，才能培育出“螺旋梯”型分布的树干布局。
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