(一) 美化树形
“苗木重姿态，山石贵丘壑”，是我国古典园林造园的要诀之一，可见，苗木的姿态如 何，在某种程度上影响到园容园貌。造园手法的运用是非常细致的，“小至一树的修剪，片石的移动，都会影响风景的构图”。这些都充分说明整形修剪在美化树形、改造树姿、丰富园景方面所起的重要作用。
—般来说，自然树形是美的。但因环境的变迁或人为因子的影响，树形常遭破坏，自然美的效能无以发挥并保存下来。再从园林景点的需要来说，单纯的自然树形，是不能满足要求的。必须通过人工整形修剪，在自然美的基础上，创造出人为干预后的自然与艺术揉为一体的美。不仅外形如画，而且具有含蓄的意境。例如，在现代园林中，规则式建筑物前面的绿化，就要有富于艺术美的自然树形烘托，才能使建筑物的线条美得到进一步发挥，达到曲尽人意的境界。
从树冠结构来说，经过人丁整形修剪的苗木，各级枝序的分布和排列就更科学、更合 理。使各层的主枝，在主干上分布有序、错落有致，各占一定方位和空间，互不干扰、层次分明、主从关系明确，结构合理，树形美观。
树种不同，美化的标准也各有异，从而整形修剪方法也要经常随之变化，才能产生预期的效果。例如，梅的整形修剪要注意创造曲、欹、疏。现代园林中整形式的观赏苗木，皆要求修剪成外形一致、线条相同的程度，以发挥整齐划一的几何形图案的美。
(二) 控制苗木高度
在园林中，放任生长的苗木，往往树冠庞大。但在园林景点中，某些苗木只起陪衬作 用，不需要过于高大，以便和某些景点或建筑物互相烘托，相互协调。这就要通过合理的整形修剪加以控制，及时调节其与环境的比例，以保持它在意境中固有的地位。如在建筑物窗前的绿化布置，既要美观大方，又要利于采光，因此，常配植灌木或球形树。然而，在放任生长的情况下，其高度很快就可超过需要，影响室内采光。如果采用灌木型修剪方法，及时修剪，即可解决这类矛盾。在园林假山的绿化中，常用整形修剪方法，控制苗木高度，使其以小见大，衬托山体高大。
就苗木本身而言，树冠占整个苗木树体的比例是否得体，也是影响树形艺术效果的因素之 一。因此，合理的整形修剪，可以协调冠高比例，确保园林艺术美的需要。
(三) 调整树势
苗木在园林中因环境不同，生长情况各异。如生长在片林中的苗木，由于接受上方光 照，竞相向高生长，致使主干高大，侧枝相对变短、变弱，树冠瘦长；在孤植情况下，同样年龄的同种苗木，树冠庞大，主干相对低矮。这些都可以采用人工修剪方法控制苗木的高生长和粗生长。
同一株苗木，由于苗木树体各部位所处位置不同，得到的光照条件、通风情况各异，所以各枝生长有强有弱。因大枝强壮，其所得营养充足，生长更快，弱枝相反，愈显其弱，故 往往产生偏冠现象，极易倒伏。为了改变偏冠现象，要及早采取人工修剪措施，使旺枝先端改变方向，或开扩旺枝角度，使其处于平缓状态，以减弱生长，或去强留弱，以达到缓和枝势、平衡生长的目的。
(四) 增加开花结果量
正确修剪可使苗木树体养分集中供给留下的枝条，使新梢生长充实，大部分短枝和辅养枝成为花果枝，形成较多的花芽，从而达到花开满树、果实满膛的目的。
有人曾对蜡梅进行修剪试验，发现蜡梅长枝花芽数占总芽数的23. 50%;而短枝上花芽数则为其总芽数的40. 14% (均为3年平均数）。因此，只要修剪强度适当，除留有适当长枝扩大规格苗木冠外，应当尽量使蜡梅多生中庸短枝，以期从整个树冠来看，满树是花，且均集中分布于树冠内膛，外系生长健壮的长枝。
但是，目前园林中因不善于修剪，致使开花部位外移，内膛空虚（因修剪不当，使内膛短枝减少和死亡），花量大减的现象十分普遍。
(五) 改善透光条件
自然生长的苗木，或者是修剪不当的苗木，往往是枝条密生，树冠郁闭，内膛枝条细弱老化。如园林中各种类型的球形树、绿篱等，由于采用密植型以及不断短截的结果，造成树冠内严重郁闭状况，致使内部相对湿度大大增加（尤其在长江流域一带，雨水过多，湿度更大），为喜湿润环境的病虫害，如蚜虫、介壳虫等繁殖、蔓延提供了条件。如果能通过修剪进行适当的疏枝，使树冠通风透光，降低冠内相对湿度，就有可能减少病虫害的发生。
危害冬青的木蠹蛾，幼虫往往从新枝细嫩部分钻入枝条内部，由枝梢渐向下蛀食为 害。只要掌握时机，结合短截修剪，即可将大量蛀人新枝顶端不久的木蠹蛾集中烧毁，从而起到防虫作用。
值得强调的是：修剪虽能使苗木萌发强壮新枝，原来老枝也能长得更好，树形变美, 花果量增加，然而从整个苗木生长势来看，有变弱的趋势。如果随心所欲地把大量枝条自下而上地逐个剪去，仅留枝干上端几根小枝，造成树干遍体鳞伤，不仅要消耗大量养分，用以愈合伤口，而且还为病虫人侵以可乘之机，导致树形变劣，树势早衰。
具体地说，有如下几点害处：
修剪过度，伤口过多，易成“小老树”。园林中经常移栽大规格苗木，尤其是移栽常绿乔 木时，为了提高成活率，往往出现大砍大剪现象，致使苗木树体形成连续伤口，仅在干顶保留 几个枝条，虽然容易成活，但树冠过小，绿叶大减，不仅外形不佳，而且光合作用减弱， 伤口愈合要消耗大量养分，故新梢生长很弱，从而使得移栽受伤的根系，当年因得不到足 够的养分补充而无法恢复。如此数年，反复制约，树势极度衰弱，形成“小老树”。
修剪不当，花量减少。整形修剪技术应用得当，可以大大提高开花坐果率。但目前一些地区，由于对各种花果类苗木的习性不甚了解，很少注意花芽形成与枝条年龄的关系，以及花芽在枝条上的位置如何等等，随意进行短截或疏剪，有的将顶花芽大量剪除， 有的则将成花母枝大量剪去，致使次年花量减少。还有一种情况，在冬剪时不顾树龄大小不一，不看长势强弱，也不论树种开花习性，进行强度短截，因刺激太强，次年抽生大量新条，又粗又长，但不着生花芽（俗称疯长），在2年生枝条上开花的桃、梅类修剪中，均有这种情况出现。
修剪过程，树形变劣，树势早衰。目前，在园林植物栽培上，大砍大剪现象司空见惯。行道树悬铃木搬迁，仅剩下3 ~4个碗口粗、尺把长的光橛，次年虽也能抽发新条， 但因粗细差异过大，树形变劣，且伤口容易腐烂，造成树势早衰。又如在一些地方，柳树实行头木作业，即每年对柳树粗壮主枝进行砍伐，仅留1个光秃主干。年复一年，造成柳树树势早衰，不到20年，树干烂空，只得砍伐重栽。
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