生产实践证明，植物的叶、花、茎的性状最容易发生改变。注意观察批量生产中发生的叶、花和茎的变异，人工进行选择和有目的地进行刺激诱导，采取技术手段保持性状改变后的状态稳定是农村生产中选育苗木新品种的关键。
自然变异主要是指植株在自然生长过程中发生小概率的叶、茎、花等方面的改变，这种改变往往体现在植物的顶端。生物基因诱导在生产中主要利用一定的物理和化学方法促使植物的生理性状发生改变。其中物理方法主要是通过机械损伤、高低温和射线照射等手段使植物种子或植株发生改变；化学方法主要是使用化学诱变剂对植物种子进行处理，如秋水仙素、富民隆等药剂，改变种子生长分裂方式。
农村生产中，可以采取简单有效的改变植物正常生长环境的温度、光照、土壤pH 值等促使种子及植株发生改变。一般植株发生改变时大多表现在顶端，即“芽变”。此时应及时采用嫁接或扦插等方式将芽变部位进行保留处理，保持植物的变异特性。一般情况下，在植株或种子上产生变异的要保持植物的变异特性，最好采用无性繁殖手段进行批量生产，以免产生退化现象。苗木嫁接技术是无性繁殖育苗技术中最基本的育种技术，可改良品种、缩短育苗周期，提高苗木耐寒性、抗旱性、抗病虫害能力。在嫁接过程中要考虑不同苗木间的亲和力，不是所有苗木都适合嫁接选择的接穗和砧木要同种同属，最终需要表现接穗的优良特性，同时保证砧木的健康以促进接穗生长。嫁接原理是利用植物的愈伤机能，使植物两个伤面的形成层产生细胞增生，并最终愈合形成一个整体。嫁接方式分为枝接和芽接，具体采用何种嫁接方式要视树种、气温等具体情况而定。复式和单一嫁接方法主要是指在一个砧木上嫁接接穗品种的多少。影响嫁接成活的因素有：(1) 植物种类，不同的植物嫁接成活率不同；…(2) 砧木和接穗的亲合力；(3) 环境因素，如温度、湿度、氧气含量和光线等；(4) 接穗的生活力；(5) 砧木的生理状况；(6) 嫁接技术等。只要按照嫁接技术的要求进行操作，嫁接成活率一般都在90% 以上。
扦插是利用植物的根、茎、叶为繁殖材料，使其产生不定根或不定芽，培育生成根的完全独立植株的一种无性繁殖方法。苗木扦插具有很多的优点：
(1) 继承亲本的优良特性。由于新生成的植株来自同一亲本，遗传基因相同，具有稳定的遗传性，能表现出原母株的优良特性。例如红叶椿、香花槐等苗木，由于是变异后的品种，无法用种子繁殖，采用根插进行繁殖仍可以保持叶和花的特性。在农村生产中育种时，可以采用扦插技术迅速建立优良新品种繁育基地。
(2) 缩短种子育苗开花结果时间，加快新品种优良选育速度。对于生长周期比较长的木本植物新品种选育而言，采用扦插技术缩短种子育苗开花结果时间具有重要意义；在花卉苗木上使用扦插技术效果最好，如采用扦插育苗的红瑞木当年可达到工程苗标准，采用扦插育苗的月季当年可开花。
嫁接技术是培育新品种、保持新品种特性的重要手段。发现植物顶芽发生变异后，需要采用嫁接手段进行繁殖；通过人工促使诱导产生的变异植株一般不会结实，也需要采用嫁接手段进行繁殖。如彩叶女贞培育后叶片呈金黄色、紫色、绿色混合，要想大量繁殖、保证品种特性，就要采用嫁接技术将接穗嫁接在女贞砧木上。龙爪槐和香花槐本身不结实，也需要进行嫁接繁殖。
另外，还可以使用复合嫁接手段，人工制造一些高档的绿化树木。国外曾有报道，使用人工嫁接手段将几十种花色的接穗嫁接到一株砧木上，从而形成多彩的视觉效果。在生产中也可以使用这种复合嫁接手段，如海棠类苗木品种繁多，主要表现在花期、花色、叶片颜色上，可将众多品种嫁接到同一砧木上，从而形成花期长、花色繁多、叶色各异的效果。又如将紫叶挪威槭嫁接在五角枫上，保留部分五角枫枝条，春、夏季会形成绿色和紫色穿插的效果，秋季会形成红色和紫色穿插的效果。复合嫁接方法不是培育出一个新品种，而是作为一种手段制造出高档、附加值高的产品，是今后工程绿化苗木的发展方向之一。
