最近35年来，中国林业取得了长足进展。第八次森林资源清查显示，我国森林面积为2.08亿公顷，森林蓄积量为151.37亿立方米，森林覆盖率提高到21.63%。全国建立自然保护区2740个，覆盖陆地国土面积的14.83%，高于世界平均水平。过去25年间，全球森林面积净减少1.29亿公顷，而中国森林面积净增加0.75亿公顷，成为全球森林面积增长最多的国家。
中国森林提供了大量林产品、就业机会和生态服务。2015年，林业产值5.94万亿元，占全国GDP的8.8%；林业就业达5247万人，占全国总就业的6.8%；全国森林旅游量达10.5亿人次；森林每年提供的主要生态服务价值达13.84万亿元，相当于当年全国GDP的1/5强；全国森林植被总生物量170.02亿吨，总碳储量达84.27亿吨。新品种、新技术、新标准、新理念的广泛应用，引领了林业及科技发展。
天然林保护与生态恢复技术，为占全国森林面积70%的天然林保护提供了技术支撑；低覆盖度治沙造林理论与技术模式，降低固沙造林成本40%以上，生态用水量降低40%-60%；油茶低产林综合改造技术，使油茶林亩产油量由5公斤提高到20公斤以上。油茶、竹产业成果还走出国门，惠及其他国家。
与此同时，中国森林面积只占世界森林面积的4.95%，人均森林面积居世界第148位；中国森林蓄积量只是世界森林蓄积量的3.16%，人均森林蓄积量居世界第125位。我国木材对外依存度达到48%，2020年木材缺口将达到3.6亿立方米。我国森林质量好的占19%，中等的占68%，差的占13%。木材缺口加大，需提高木材产量；森林生产力低，需提高森林质量。中国林业发展对林业科技有迫切需求。
目前，全球森林可持续经营面临贫困、观念陈旧和知识缺乏三大挑战。应对挑战，国际社会要继续高度关注消除贫困，要用森林政策来平衡各森林利益相关者之间的权益关系，要研究并开发森林可持续经营技术，要加强立法和国际合作，努力消除非法森林采伐和非法木材贸易。亚太国家间的林业科研合作，要在森林可持续经营、应对气候变化、生物多样性保护、困难立地植被恢复、林业信息技术等方面加强。
