据介绍，天然无患子皂苷作为表面活性剂，具有环保、无毒、可生物降解等特点。用其代替合成表面活性剂，可降低对石化资源的依赖、减少环境污染。
有数据显示，我国目前合成洗涤剂年使用量约320万吨。按皂苷替代10%计算，年需要皂苷32万吨，相应的无患子果产量达200万吨左右，无患子推广种植面积为150万亩。这一产业链的形成将促进农民增收，带动无患子特色经济林产业的发展。
据悉，这是国家林业局的重点项目之一。科研人员完成的一系列工作包括：开展了无患子不同地区及品种的种实化学组成比较评价研究；进行了无患子果实油脂物化性质及生物柴油低温流动性能、燃点闪点、抗氧稳定性、十六烷值、燃烧性能研究与评价；研究了无患子皂苷及皂荚皂苷表面活性和泡沫性能；研发了无患子果实皂苷绿色分离技术、皂素连续浓缩提取方法、真空浸提制备皂素工艺技术、无患子皂素水提液发酵联产乳酸新工艺、天然皂素及生物表面活性剂复合产物联产工艺等。
