回顾我国这些年来的苗木发展历史，在树种的选择上，“以乡土树种为主”已成为苗木人的共识。从各方面来分析，开发利用乡土树种是苗木行业的发展方向，乡土树种应该在产业发展进程中担负重任。
首先，从绿化需求上看，无论是城乡绿化、道路绿化，还是小区绿化、房地产绿化，大量应用乡土树种不仅是大势所趋，而且早已付诸行动。很多省份、城市在绿化规划方案中，都把乡土树种列在重要位置，分配给最大的种植比例。
例如，北京市今夏开始实施的地方标准《绿地节水技术规范》中就提出，耐旱乡土植物在绿地中应占到70%以上。从这一点上就可以看出，苗木人把乡土树种作为主攻方向，是毋庸置疑的。
其次，从苗木企业的种植成本来说，驯化外地苗木、引种国外树种，其成本都远大于当地乡土树种。
一方水土养一方人，一方水土也养一方花木。各地纬度、经度不同，气候、土壤、水质等自然条件存在或大或小的差异。南方苗木可以逐渐“移步”北方，东部盐碱地上的苗木也有可能逐渐种植到西部盐碱地，但这些都需要一个很漫长的过程，这个时间成本就是十分巨大的。
从驯化、引种的生产种植过程上看，也要付出昂贵的成本。如果北方气候寒冷，种下的南方苗木还要进行防冻保护；如果土壤条件不好，水质不适合，苗木可能会死亡；同是盐碱地，东部与西部可能大不相同，具体构成有可能存在差异，如果盲目引种，将会造成损失；其他如空气湿度、降水量等条件，都有可能影响苗木生长。
不过，对于主推乡土树种，也许有的苗木人会觉得，都是些当地人常见的树种，在绿化上应用有可能让人“视觉疲劳”。
对于这个问题，从大的意义上来说，绿化的首要目的是建设良好的生态环境，而不是让人们欣赏千奇百怪的植物；从小的方面上来说，同样的树种，可以通过改变形态或种植方式来调节绿化效果。
例如小乔木树种可以逐渐培养成大乔木，作为行道树；培养各种造型苗，增加美感；多采用观花、观果、彩叶的乡土树种丰富绿化色彩，等等。
所以，在调整种植结构方面，大家不妨认真考虑乡土树种的重要性。
当然，发展乡土树种也应坚持品种多样化，而不是盲目发展一个或者几个单一品种。我国植物资源非常丰富，应用到绿化上的植物仅是很小一部分，还有相当多的乡土植物资源尚未开发利用。苗木品种多样化是市场的需求，也是时代的需求，这条路必需坚定不移地走下去。
另外，不少乡土树种除了用于绿化，其花、果、叶等也能被开发利用，通过发掘它们的更多价值可以开发出第二、第三产业，从而开辟出更多的发展方向，找到更好的出路。
