2007年，一直喜好植物林木的李江东、李奎先兄弟俩想在自己的生意之外，建一个汇集了适合北方气候土壤环境的植物园。想法一出来后，哥俩来到了流经姜疃镇的五龙河、玉带河交会处的河滩地，他们找到当地村委负责人表示了想把这片没有“用武之地”的河流滩涂地承包下来，修建一个“收藏”珍稀林木、花卉的园子。
这不与当地老百姓抢口粮地、不破坏土地资源，还能将滩涂地变废为宝，如果弄好了所有林木植物汇聚一起，更能有效地改善生态环境，有这等好事何乐而不为！李江东、李奎先兄弟俩的想法得到了濯村村委等负责人的支持，当即拍板将包含350亩河滩土地、700亩水面的地方交给这两兄弟建设一个“收藏植物”的园子。
就这样，从2007年至今，这个临水而建的植物园渐渐地成了规模，过程中得到了烟台莱阳两级林业部门的重视与关注支持。记者走在院子内，在错落有致蜿蜒曲折的林木间穿梭，两旁是各种正在成长的乔木、灌木，花卉、百草，芳香沁人，空气清新与盎然的绿意相融合，俨然进入了一个森林世界。
据了解，植物园内现有乔木、灌木72科目1000余种、2万株。中草药、花卉等地被草本植物500余种、10万余株，90%以上植物具有较高的药用和科研价值，其中珙桐、青檀、杜仲、青钱柳、银雀等国家一、二、三级保护植物30多种。对开发保护利用我市珍稀树种的基因研究，保护全市生态平衡有着重要意义。
负责园区管理的60岁的李奎先说，他们当初建这个植物园子完全是出于个人兴趣，就是想在这“方寸之间”把北方植物物种都收藏过来。几年下来，秦岭淮河一线以北几乎所有省份都跑过了，他们挑选的树种都是10厘米以内的幼树，“既节省成本又便于移栽”。也有在烟台本地挑选树种的经历，莱阳当地一位乡村医生因为农村房屋拆迁，加上其家庭经济贫困，一棵杜仲树面临被铲掉或者剥皮卖钱（杜仲皮是名贵中药材），李奎先知道后表示前去购买。这位年迈的乡村医生知道了李奎先兄弟的故事后，当即决定无偿捐赠他们的植物园。这棵树至今生长在园内长势喜人，而兄弟俩也因此和这位医生结下了一段“兄弟缘”。
植物园内各种名贵的花卉分设不同区域，有木兰园、牡丹园、玫瑰园、梅花园、樱花园、海棠园、丁香园、百花园、水生植物园、药用植物园、珍稀树种汇集园、自然湿地保护示范区以及濯心亭、淡泊湖、水系景观、种子库、植物标本馆、科研教学楼等等。
在烟台创建国家级森林城市期间，山东省林业厅的相关专家前来察看了这处民间资金修建的植物园后不禁惊叹，并特邀75岁的终生享受国务院政府津贴的山东省植物分类和植物种质资源专家李法增前来。李法增教授和他的专家组徒步在园内“细看”，两个小时过去，李法增他们只走出了50米。
李法增教授由衷地感慨，北方植物园是山东省北方植物物种较全、规模较大的珍稀植物保护基地，汇集了国内外1500余种植物，使北方生态系统在这里得到自然驯化、繁衍和科学普及，使生物物种多样性得到保护和发展。
目前，北方植物园已成为了山东省农业大学教学科研基地，山东省摄影家协会影像创作园，正在申报山东省植物种质资源中心植物园。李江东、李奎先兄弟俩表示，要建造一个百年园林留福给后世。
