如何继承先辈们在造园叠山上的技艺，并推陈出新，为我们今天的家园美化创造出更多更好的作品，是摆在我们今天从事塑石假山工程技术人员面前的重要课题之一。但塑石假山工程是一门专业性、技术性极强的技能，它需要诸如对假山石材的认识、对工程施工中的方法和力学在实践中应用的认识，还需要对自然山川在造型艺术上的认识和修养，以及对塑石假山立意、造型中艺术再创造的认识和实践等。限于学识、实践，本文不揣粗陋，粗浅论之，意在抛砖引玉。
中国在园林中造假山始于秦汉。秦汉时的假山从“筑土为山”到“构石为山”。由于魏晋南北朝山水诗和山水画对园林创作的影响，唐宋时园林中建造假山之风大盛，出现了专门堆筑假山的能工巧匠。宋徽宗于政和七年(1 假山117)，建艮岳于汴京(今开封)，并命朱力用“花石纲”的名义搜罗江南奇花异石运往汴京。
自此民间宅园赏石造山，蔚成风气。造假山的手艺人被称为“山匠”、“花园子”。明清两代又在宋代的基础上把假山技艺引向“一卷代山，一勺代水”的阶段。明代的计成、张南阳，明清之交的张涟(张南垣)、清代的戈裕良等假山宗师从实践和理论两方面使假山艺术臻于完善。明代计成的《园冶》、文震亨的《长物志》、清代李渔的《闲情偶寄》中有关于假山的论述。现存的假山名园有苏州的“环秀山庄”、上海的“豫园”、南京的“瞻园”、扬州的“个园”和北京北海的“静心斋”、中南海的“静谷”等。
塑石假山具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。
至秦汉时，帝王为追求长生不老，便在御苑中仿东海神岛，营造太液池，池中筑有蓬莱、方丈、瀛洲等仙山，此后“一池三山”成了后代帝王御苑的滥觞，同时也开创了中国造园史上堆叠假山的先河。西汉富人袁广汉和梁孝王刘武都在园林中堆土叠石为山;北魏张伦所造的景阳山更是以“重岩复岭嵌接相属、深洞丘壑逶逦连接”的假山名闻遐迩;而宋徽宗赵佶的艮岳，则以帝王之力，营造了以模仿天下名山的大型假山景观，堪称是中国园林假山的典范之作。至明、清，在园林中叠石为山相沿成风，现存著名的如避暑山庄的金山亭、北海的静心斋、苏州的狮子林、扬州的个园等。
