云南属于典型的低纬带高海拔地区，有从寒温带到热带多种气候类型，雨量充沛，光照好，全省范围内都能找到适合各种花卉生长的气候条件。油用牡丹耐干旱、耐高寒、耐瘠薄，适合云南从滇中到西北一线海拔1900-3500米的山区、半山区种植。据测算，全省有4000万亩以上的高寒山区、半山区适合种植油用牡丹。
素有“花卉王国”之称的云南，拥有1500种以上的花卉植物，其中牡丹资源优势明显，野生牡丹资源十分丰富。紫牡丹、黄牡丹等“滇牡丹”中有很多品种适合开发为油用牡丹。滇牡丹属芍药科芍药属牡丹组植物，是我国特有的珍稀濒危物种，被列为国家三级保护植物，主要分布于昆明、曲靖、玉溪、楚雄、大理、丽江、昭通、迪庆等州市的石山、草坡和林下。滇牡丹花型以单瓣和半重瓣为主，结籽率较高，有较好的经济性状，符合油用牡丹的产业需求。
近年来，油用牡丹因具有营养价值高、种植适应性广等特点，加之兼具绿化美化等功能，吸引众多人瞩目。部分地方政府以及企事业、科研单位、科研院所的积极性很高，主动推进油用牡丹产业的发展。2015年，昆明市率先出台《昆明市引导油用牡丹试验示范种植方案》，对昆明市油用牡丹种植的目标任务和奖补政策提出了明确目标及详细安排，有力推进了昆明油用牡丹产业的发展。
云南国有企业、民营企业对油用牡丹产业的发展前景也十分看好，积极性高，现已有20余家企业进入油用牡丹产业。云南最早投身油用牡丹产业的民营企业康泰环保有限公司，注册了“狮山牡丹”商标，现在马龙县投资1000多万元，培育了近500亩的牡丹种苗、2000亩牡丹种植及观光休闲旅游示范园区，为推动云南油用牡丹产业发展起到了示范引领作用。此外，云南磷化集团有限公司、景东力奥林产集团有限公司等企业也投资油用牡丹，并在种苗繁育、品种引进、种植技术等方面取得明显突破，还开始了涉及深加工产业领域的研究。
云南农村贫困人口量大、面广，绝对贫困人口主要集中于山区和边远地区，而这些地区土地多、成本低，农民收入单一，劳动力相对富足。按目前的情况看，油用牡丹是一种长效经济作物，从第三年起开始结籽，产籽寿命可达60年以上，5年以后的盛产期每亩产籽400公斤左右，按2014年每公斤20元计算，每亩年收入可达8000元左右，加上根茎叶花果的收入，油用牡丹每亩收益可过万元，高于小麦、玉米、大豆等传统农作物，综合效益超过烤烟，也远高于核桃、油茶等其他木本油料。油用牡丹产业有望成为推动一村一产业、一户一策精准扶贫的抓手之一。
目前在云南发展油用牡丹产业还需解决三大困局。一是资金持续投入不足，亟待金融机构、社会资金以灵活多样的形式进入支撑。从理论上计算，油用牡丹产生收益至少需要3年时间，这意味着投资期的3年时间里，对于企业生产主体来说，土地租金、劳动力、基础设施建设、水肥农药、科研、市场开拓等方面的投资，需要一个持续、稳定的投资来源。对于农户来说，投产期没有产出，且产出后无明确的销路作为保障。二是精深加工基础薄弱，籽粒脱壳、去涩味、牡丹油储存等技术还欠缺，一产与二产发展不同速同步，无法保证产业快速、健康和稳定发展。种植盲目容易导致农户利益受损。三是缺乏政策性支持和引导性资金扶持。
