据了解，在城市周边划定基本农田的工作自2014年开始。2014年11月，国土资源部、农业部两部门联合下发《关于进一步做好永久基本农田划定工作的通知》，北京、沈阳、上海、南京、苏州、杭州、厦门、郑州、武汉、广州、深圳、成都、贵阳、西安14个城市周边永久基本农田划定工作将先行展开。在已有划定永久基本农田工作基础上，城镇周边、交通沿线现有易被占用优质耕地将优先划为永久基本农田，以最大限度地保障粮食综合生产能力，确保实有耕地面积基本稳定及国家粮食安全。随后，这项工作拓展到全国106个重点城市。
据国土资源部相关负责人介绍,今年的政府工作报告明确提出,2016年要全面完成永久基本农田划定并实行特殊保护。国务院已经将该项工作列为今年的重点督察事项,对没有完成划定工作的地区将直接督察问责。
之所以要开展永久基本农田划定工作，根本原因在于这些土地位于城市郊区，容易在城市发展过程中被征占。
国土部和农业部此前联合进行的调查发现，目前一些城市规划建设用地与优质耕地的重叠度较高，大中城市周边还有不少优质耕地未划为永久基本农田，城市发展占用优质耕地的现象仍比较突出;同时，两部在核查中发现，一些地方仍存在划远不划近、划劣不划优的现象。
由于人多地少，官方近十年来一直强调耕地红线的重要性，要求不能随意占用耕地尤其是基本农田。严格划定、特殊保护基本农田，有助于稳定和提升粮食生产能力;可以强化城市发展边界约束，促进新型城镇化健康发展;可以倒逼节约集约用地，缓解资源环境承载压力。
有媒体报道，据第二次全国土地调查，1996年至2009年，全国减少耕地逾2.03亿亩，人均耕地0.106公顷(1.59亩)有所下降，不到世界人均水平的一半。近期开始披露省级土地二调结果，北京、上海、天津这三大直辖市距突破2020年耕地保护指标“咫尺之遥”。
国土部部长姜大明曾特别强调，永久基本农田一经划定不得随意调整，除了法律规定的能源、交通、水利、军事设施等一些国家重点建设项目选址，确实无法避让移办的，其他任何建设都不得占用。城市建设要跳出已经划定的永久基本农田，实现组团式、串联式发展。
根据国务院的要求,国土资源部对106个重点城市永久基本农田划定进行专项督察。同时,国家土地督察机构向各省(区、市)人民政府印发了《国家土地督察通知书》,专项督察重点监督检查106个重点城市周边永久基本农田划定工作完成情况,督促重点城市人民政府于今年6月30日前保质保量完成城市周边永久基本农田划定工作;督促各省(区、市)人民政府加快永久性基本农田划定工作。
国土资源部相关负责人透露,自3月17日正式启动专项督察以来,到目前为止,原则通过国土资源部、农业部会审的重点城市由22个增加到89个,新增67个。此外,各省(区、市)在开展调查摸底的基础上,下达了超过80%的其他城镇周边永久基本农田划定初步任务。
按照统一部署，专项督察一是重点监督检查106个重点城市周边永久基本农田划定工作完成情况，督促重点城市人民政府于今年6月30日前保质保量完成城市周边永久基本农田划定工作;二是督促各省(区、市)人民政府加快划定工作，部署落实并同步完成其他城镇周边永久基本农田划定工作。
根据工作方案，2017年，国家土地督察机构还将对永久基本农田划定全面完成情况开展督察。
