发展生态型、节约型园林绿化是住房和城乡建设部大力倡导的城市建设理念。建设节约型园林绿化，可以有效减少资源的浪费，在不影响园林绿化功能的基础上，对资源形成有效节约，在一定程度上推动了城市建设的可持续发展，对于我国一些干旱地区，实施生态型、节约型绿化有着更为重要的现实意义。位于干旱地区的内蒙古自治区乌海市，经过多年探索和尝试，在节约型园林绿化方面取得了一定的成效。
乌海市位于黄河中上游，是一个“因煤而建，因煤而兴”的年轻工业城市。经过40年的建设，城市绿化从无到有、从少到多，取得了长足的发展，城市面貌发生了翻天覆地的变化。2010年、2011年先后被评为内蒙古自治区园林城市和全国绿化模范城市，2016年初，又被住房和城乡建设部命名为国家园林城市。
乌海市地处乌兰布和沙漠、库布其沙漠与毛乌素沙地包围之中，属干旱半干旱荒漠性气候，是中国西部荒漠化较为严重的地区之一。年平均降水量为150毫米，蒸发量则达3400毫米。生态环境脆弱，植物立地条件差，天然树木稀少，树木种植需终身进行人工灌溉，园林绿化养护难度大、成本高。
乌海市在节约型园林绿化建设中采取的主要措施有：
第一，根据乌海市干旱、多风、少雨的气候特点，科学进行植物配置，以乔灌木和耐旱地被植物作为主要植物材料。树种选择上主要以易成活、耐旱的乡土树种为主，大量种植本地特有的沙生灌木，如柠条、梭梭、沙拐枣、沙枣等。尽量减少草坪的种植，驯化推广使用沙生、野生植被，引进耐寒耐旱的宿根花卉代替草坪，如萱草类、景天科宿根地被、马兰、沙地柏等，只在少量精品绿地中使用草坪，有效降低了灌溉和日常养护成本。
第二，在绿化规划设计中，遵循生态化、节约化的建设原则。充分挖掘绿地资源的原始生态景观效益，在建设中尽可能保持原有的自然地形地貌，避免大挖大建和客土使用。
第三，建立科学养护档案，对园林绿地内的大树和多年生树木进行控水实验，详细记录灌溉水量和灌水周期，适时减少灌溉次数，增强其耐旱适应能力。
第四，合理利用黄河水，城区内利用自然低洼地势建成大小湖泊40余个。这些湖泊不仅使绿化景观更有灵气，在降雨时也可以集聚雨水和蓄洪，而且有效改善了城区小气候。一个个“蓄水池”，为园林绿化灌溉提供了充足的水源，极大缓解了绿化用水的不足。
第五，在园林绿地的硬化铺装中，尽量采用透气透水铺装材料，增加雨水回渗功能。
第六，因地制宜，推广使用各种节水技术，广泛使用滴灌、喷灌、渗灌等节水灌溉方式，园林绿地的喷灌、滴灌利用率达到95%以上。同时，充分利用中水进行绿化灌溉，最大限度地节约绿化用水。
据统计，乌海市节约型绿地建设率达98.65%，有效节约了园林绿化建设资金和养护成本，为城市园林绿化健康发展创造了有利条件。
按照国家新近提出的“海绵型城市”的建设理念，乌海市根据本市的地理气候特点和情况，将“海绵型城市”作为节约型园林建设的新内容，进一步加大节约型绿地的建设力度，为我国中西部干旱、半干旱地区的节约型园林建设提供经验和参考。
