开远市光照充足、热量资源丰富，雨热同季、雨量充沛、无霜期长达340天，是发展苗木生产的“风水宝地”。自2008年被确定为云南省园林绿化苗木重点基地市（县）以来，开远市委、市政府确立了“立足红河、面向云南、辐射全国”的产业发展目标定位，大力推进苗木产业发展。
据开远市林业局党委书记向丽华介绍：开远市苗木产业的快速发展除得益于得天独厚的自然资源条件之外，还得益于市委、市政府审时度势、敏锐发现苗木花卉产业的发展潜力，及时制订规划和扶持发展政策，营造产业发展的良好环境。2014年，市政府制定了“开远市关于扶持苗木产业发展的实施意见”，制定了“三补”（连片补助、设施补助、贷款补助）“五优”（项目优先、服务优先、奖励优先、税收优先、交易优先）的优惠政策，同时专门拨出苗木示范基地建设、信息平台、苗木标准化建设等专项资金给予扶持，还结合高原特色农业示范项目、农业农田基本建设、农业综合开发项目及水利建设、林业产业投资项目、退耕还林、陡坡地治理、扶贫开发等项目，扶持苗木基地建设和产业发展。此外，还制定了开远市城市面山和通道绿化的奖励办法，进一步鼓励苗木上山。“我们林业部门围绕苗木产业的发展，在对全市苗木产业现状进行全面调查摸底的基础上，在红河哈尼族彝族自治州首家编制完成了2013到2020年开远市苗木产业发展规划，积极认真地开展了苗木资源调查、技术服务等工作，为200多户育苗户办理苗木生产许可证和苗木经营许可证。”向丽华说。
红河州华信苗木有限公司熊学亮在接受记者采访时说：“各级党委政府把苗木产业作为开远市的一个支柱产业来发展，是智慧的、高瞻远瞩的。”
记者在采访中了解到：截至2014年年底，开远市以清香木、小叶香樟、小叶榕、红河榕、老人葵、加拿利海枣等为主的苗木品种达350多个，种植面积达2.3万亩，占全州苗木种植总面积的2/3，生产苗木3000多万株，产值达4.7亿元，苗木销售收入达1.92亿元。全市现有开远市南圃园林景观公司、开远市三鼎产业公司等6家龙头企业、2个专业协会和3个农民专业合作社，在274户苗木种植户中，基地面积超过1000亩的就有6户。
2013年9月30日开工建设的开远市苗木交易中心项目是促进苗木产业发展的重要举措，目前整个项目已完成规划的80%，交易大厅钢架结构主体工程已完工，苗木展示片区种植苗木80亩，精品区有171户苗木生产经营户意向入驻；苗木质量标准体系通过州级验收；苗木交易电商平台正在开展外部运行测试。“我们原来的产品不愁销路，在家里等着客户上门购买。但随着各地苗木产业的发展，市场竞争越来越激烈，靠传统的交易方式不能适应，因此开远市苗木交易中心的建设将是整合资源、共同发展一个重要平台。今后的苗木交易将突破实物交易传统，采用网上和网下相结合的手段，通过开放的网络平台，收集、汇总、分类，为入驻电子商务平台的企业提供专业绿化观赏苗木需求信息服务，实现苗木花卉商务交易电子化。”红河州观赏苗木协会会长、开远市苗木产业协会会长熊伟说。
开远市苗木产业的发展，带动的不仅仅是苗木产业，还带动了物流运输、园艺、根艺、赏石、园林用具资材等相关产业的发展，创造了众多的就业岗位，同时有效提升了开远的生态环境质量，成为拉动全市社会经济发展的一支充满生机与活力的重要力量。
