城市生态恶变不仅危及自然界生物的生存，也对人类的生活带来诸多灾难，沙尘暴、内涝、热岛效应、冰雪灾害以及近年来不断加重的雾霾天气等极端自然灾害频发，对城市生活的影响已经超越生活质量层面直接上升到城市居民的生命安全。
这一现行危机挑战着城市建设相关的每一个行业，调整城市整体规划以扭转大环境恶化的势头已是当务之急。以美化环境、提高人们生活质量为原生动力的园林绿化，也开始逐渐将城市生态环境修复定为主要的规划建设目标。
园林设计尊重自然本来的面貌，以及发生和演替规律，以生态学理论为指导原则，以保护和修复原生境的生物多样性和生态功能为规划思想，在此基础上，兼具美学价值和游憩功能，同时有一定经济效益，这是园林行业发展到一定时期后开始走向成熟的表现，也是从古至今国内外众多园林和生态学者一直力推的“生态园林”思路，将逐步发展为园林规划与建设的主流。
近年来，陆续有大型园林企业与生态科研机构合作，构建城市生态修复平台，业务领域涉及生态城市规划、湿地生态修复、水土保持、土壤恢复、公路边坡生态修复、水污染治理等的研究与应用，著名的有东方园林、棕榈园林、铁汉生态等上市园林公司。
园林结合生态（生态园林）是大势所趋，是当下环境危机的迫切需求，那些一味追求视觉美观不考虑原有自然环境结构和功能的维护的设计工程，比如填埋湿地造园、大树进城、大面积单一草皮、弃用原生植被而引用外来树种、频繁更换景观等大手笔改造，不仅不利于城市宜居环境的营造，反过来会加剧城市生态环境的恶化，加重城市的生态负担，这样的建设如今仍大量存在，必须在行业标准中加以摒弃。
生态园林的规划注重原生植被的保留和恢复，原生植被包含在我们统称所说的乡土植物里面，但是乡土植物又不仅仅单指原生植被，还包括和所在地同属于一个气候类型的植物区系，这类植物因为生境和气候条件相似而能必须适应各自的环境。
以乡土植物为绿化主体是生态园林的首要前提，在园林建设中保留和合理配置乡土植物能实现植被的自然演替，从而减少水、土、肥等资源消耗，与环境融为一体的乡土植物群落能长期维持动态平衡的稳定结构，持续发挥保持水土、涵养水源、净化空气、净化水体、减少噪音、降低温度、充分截留利用雨水（防洪）、增加空气湿度、为动物提供理想的栖息场所、保持并增加生物多样性等自然生态系统应有的生态功能。
城市小动物的回归便建立在乡土植物回归的基础上，比如各种鸟类、蛙类、松鼠、黄鼬、刺猬，以及蜜蜂、蝴蝶、蜻蜓、蜗牛、瓢虫等小昆虫，植物为这些动物提供了赖以生存的栖息地环境和食物，使得动物能够安全的在城市中生活及繁衍后代，动物反过来促进植物的生长、繁殖与传播，彼此相互作用形成能持续自我更新的健康的生态系统，营造出更好更宜居的生态环境。
园林设计应该将吸引和保护城市的原生动物纳入重要考量，以打造完整健康可持续的生态系统为建设目标。
