“现在我们就这么看着，这要是着了的话，这些年我们不就前功尽弃了。”记者来到内蒙古翁牛特旗花果营子村沙漠深处，张胜利老两口正在为今年林木防火的事发愁，惦记着自己辛辛苦苦培育起来的一万多亩的林子，老张像热锅上的蚂蚁，坐立难安。
谁都没想到，眼前这个满脸沧桑的护林汉子，在14年前是个伐木场的老板。靠木头起家的张胜利，生意一直做得顺风顺水。然而儿子的一句话，却成了他生活的转折点：“在1999年12月31我记得特别真切，刮了一宿特大的风，当时没有沙尘暴这一词。当时我儿子看到新闻，就说，爸你看到了吗，人家都多种呢，你们还在放（砍），你们就与起这么大的风都有直接的关系。”
虽然童言无忌，但儿子的话却一直扎在老张心里：“孩子这样一说，我内心也确实也有一种感触，我们这么放（砍）树，肯定给生态肯定也有一定影响。”
2000年，不顾家人反对，张胜利放下了让自己发家致富的行当，拿起铁锹在自己曾经伐木的沙地上种起了树。然而，极端的气候和落后的交通，令干劲儿十足的张胜利傻了眼：“第一年栽树，没想到，等秋季、冬季这一场风，这个树就荡然无存，没有了。就被风连根拔走了。后期就开始琢磨，就得割点黄柳条啊，弄点草啊挡一下，等第三年又研究出什么，加一道迎风障栽一行树，这样的话吹不掉了。”
为了能在不毛之地种树，张胜利不仅搭进去了自己全部的积蓄，还欠了一身债。就连老伴儿一开始也觉得不能理解：
张胜利老伴儿崔金华:“我们俩这十几年不挣钱，又供着孩子，说反对吧，后来也都同意了，他干的事我也不能不支持。”
在张胜利的坚持下，在几乎所有人都认为栽不活树的地方，发生了生态奇迹。14年过去了，昔日的沙海变成了绿洲。老张说，自己心里终于踏实了：“我儿子不是说嘛，我都要成为生态的罪人了，这个第一个我还债是啥呢，我包了这一万多亩沙地，把沙地变成了绿洲，我把这个债还了。”
