2013年，苏州市启动实施总投资2000亿元的生态文明建设“十大工程”，当年完成总投资252亿元，并在全国率先建成国家生态市群。今年，苏州将在生态文明建设上再投入537亿元，其中五成以上资金用于环境质量改善。
苏州市主要领导提出，苏州要像抓招商一样抓污染治理。要把生态文明要求作为一项刚性尺度，坚决摒弃以牺牲环境换取增长的粗放发展道路，引导经济社会转入科学发展轨道，把发展真正建立在资源可承载、环境可容纳的基础上，努力做到既有绿水青山，也有金山银山。
绿色发展打造工业经济升级版
苏州地区生产总值达到1.3万亿元，拥有16万家企业，第二产业占比近一半，全社会用电量居全国第一位，电费高达740亿元，规模以上企业燃煤消耗总量在5800万吨左右，资源环境约束的矛盾非常突出。
转变发展方式，打造苏州工业经济的升级版是实现苏州经济社会可持续发展的必然要求。苏州“十大工程”中大多数项目都把落后淘汰作为重要内容，计划用3年淘汰2000多家落后产能企业，今年将关停、淘汰600家高能耗高污染低效益企业，单位GDP二氧化碳排放降低率达4.35%。
到2016年，苏州将新增20家具有自主品牌的地标型企业，实现规模以上工业增加值年均增长8%，战略性新兴产业产值占规模以上工业总产值的比重超过50%。同时,煤炭占能源消费总量的比重控制在70%,天然气、非化石能源占一次能源的比重分别达11%和4%,万元GDP能耗比2010年下降20%。
一年投千亿改善提升环境质量
优质水稻、特色水产、高效园艺、生态林地“四个百万亩”是苏州“十大工程”的重中之重，目前“四个百万亩”已经全部落地上图，新增现代农业园区面积7000公顷，高效设施农业面积4100公顷。今年将进一步优化其布局，恢复湿地1.65万亩，自然湿地保护率达45%以上。到2016年，苏州将建设和恢复湿地3万亩，建成全国最大的城市湿地群。
加大财政投入，改善并提升环境质量成为苏州生态文明建设的着力点。苏州计划每年投入1000多亿元，开展工业大气污染、机动车尾气、建筑扬尘、河湖综合治理、污染场地修复、城乡环境综合整治、污泥危废等治理工作，使全市空气质量优良天数比例达到62%，饮用水源地水质达标率保持100%，监测断面水质好于三类水比例达55%以上。
建立生态环境责任终身追究制
一直以来，苏州积极探索用制度保护生态环境，2010年初推出生态补偿机制，对公益林、湿地、水源地、水稻田进行生态补偿，这一机制如今已经覆盖全市区域。
当前，苏州正通过建立绿色考评体系，完善政绩考核制度，引导干部树立绿色政绩观。《苏州市生态文明建设考核办法（试行）》目前正在征求意见中。该办法明确，今后将每年考核各地生态文明建设情况，将考核结果作为评价地方党政领导班子政绩的重要依据，到2016年，生态文明建设工作占党政实绩考核的比例达到22%。同时，在经济社会发展综合评价体系中，对资源消耗、环境损害、生态效益等体现生态文明建设状况的指标加大考核权重，探索建立生态环境损害责任终身追究制。
